— Ваше превосходительство, сегодня, завтра, думаю, мы найдём и уничтожим этих татей!

— Что, так скоро? С прошлого нашего разговора прошло больше двух месяцев и всё безрезультатно. Теперь не сегодня завтра. Я конечно, очень рад за вас дорогой Николай Григорьевич! Только вы хоть намекните, как вы это сделаете?

— Ваше превосходительство, боюсь сглазить. Как изловим, я вам прямо роман на нескольких листах представлю.

— Ваши романы дорогой Николай Григорьевич, только счетоводам читать. Там одна сплошная цифирь, а внизу писано две строчки, нижайшая просьба прислать: Патронов. Снарядов. Гранат и если возможно людей, в указанных выше количествах! — Шучу, шучу! Хорошо, завтра жду вас в любое время.

На участке от древнего Мерва до Чарджоу Закаспийская железная дорога, построенная русскими войсками стала постоянно подвергалась странным нападениям. Это ещё не было полномасштабной рельсовой войной, но выводились из строя именно рельсовые пути. По ночам на различных участках дороги кто-то раскручивал накладки, стараясь сделать это скрытно, чтобы обеспечить сход состава с путей.

Теперь приходилось постоянно впереди состава пускать дрезину или просто несколько платформ впереди паровоза, с которых следили за полотном. Говорить при таком подходе о количестве поездов в сутки или вообще о чём-то хорошем не приходилось!

Казачьи засады на выбранных участках результатов не давали, слишком велики расстояния, кроме того, с вершин Копетдага видно далеко на много километров вперёд, засаду не спрячешь, не замаскируешь, а пути всегда можно раскрутить и в другом месте, участок-то почитай шестьсот вёрст.

За околицей Мерва в крепком деревянном сарае, обмазанном снизу в несколько слоёв глиной, уже пять дней казаки что-то собирали. Несколько любопытных сунувших туда свой нос в городе уже не показывались. Им дали в руки, кому кетмени, кому лопаты и кирки и сейчас они старательно что-то копали от меня до того столба…….. по достижению указанной цели обещали отпустить домой. Больше любознательных не нашлось, лишь несколько человек позлословили в адрес попавшихся.

Раннее утро спокойное тарахтение двигателя, глаза моего наблюдателя, вооружённые биноклем и мои глаза в защитных очках, смотрят исключительно вниз. Чтобы быстро снять десяток накладок скрепляющих рельсы и замаскировать содеянное, глиняными заглушками, надо не менее четверти эскадрона это, если всё организовать, как следует. Вот мы и осматриваем железнодорожные пути с воздуха и пытаемся отследить группу людей на лошадях, соответствующей численности.

Хороши Туркменские лошадки, за пару часов эти красавцы отнесут своих седоков на шестьдесят, шестьдесят пять километров. Ищи свищи ветра в поле. Через сутки отдохнувшие джигиты повторят тоже самое, на другом участке дороги. Так до сих пор и было. Только такая большая компактная группа всадников обязательно оставит следы, — отпечатки копыт туркменских коней. С высоты это будет едва видимая более тёмная полоска на сером песчаном фоне. Вот, по этому признаку, мы сейчас и выискиваем татей совершающих непотребства на дороге.

Согласно совместного плана полковника и лейтенанта-аэронавта, положить конец этим безобразиям должен был секретный аппарат, обозначаемый ПО-2.

Переговоры, лейтенант Кречет и его летнаб вести не уполномочены, только должны передать радиотелеграфом координаты злоумышленников. Дальше с ними казачки из нашего отряда разберутся, уж больно они им своими гадостями надоели.

Ну, ещё есть одно. Нет, не задание, — просьба. Личная просьба полковника Столетова для нас, это как вторая часть задания.

Просьба уважаемого человека звучала так: «…по возможности задержать отход….».

Для этих целей, во второй кабине у моего наблюдателя, справа на специальных лотках, разложены противопехотные осколочные авиабомбы, каждая по два с половиной килограмма, слева взрыватели к ним. Николай Якубович уже доказал, что умеет их сбрасывать со ста, ста пятидесяти метровой высоты в круг диаметром пятнадцать метров.

Летим, уже около полу часа, по нашим оценкам летим над цепочкой следов, которые более тёмным тоном выделяются в степи. Вот мой наблюдатель аж подпрыгнул. Так рукой махнул, указывая мне направление, что чуть бинокль не потерял. Вывалиться, из кабины он не вывалиться, пристёгнут, но желательно быть аккуратней.

О том, где мы находимся, и где обнаружены вредители, командиру казаков, получив сообщение от моего пассажира, уже сообщил второй из наших гальванёров-связистов, теперь мы приступили ко второй части задания. По возможности, постараемся «по возможности…», задержать отход злоумышленников.

Перехожу в очень пологое пикирование, градусов двадцать не более. Если честно то пикированием это можно назвать только условно, но в его низшей точке от нашего аппарата успели отделиться целых четыре бомбы, которые, разорвавшись среди группы людей на земле, с любопытством глазевших в небо, наделали много шума, дыма и трупов….

Коля по переговорке сказал мне, что «нырять» не надо, это он так снижение называет. Просто летите прямо за всадниками, а я буду в них бомбы швырять. Какие расчёты проходили в голове у парня, не знаю, но швырял эти штуки с высоты ста метров, он очень метко.

Сначала когда татей было много от одной бомбы на земле оставалось несколько тел, а вот позже приходилось иногда по две штуки на одного расходовать.