Отчёт времён Восточной войны по не очень успешному штурму Петропавловска на Камчатке, крепко сидел в памяти. В гарнизоне Уналашки менее тысячи человек, если отправить туда два корвета и два шлюпа, с приличным артиллерийским вооружением, то этого будет более чем достаточно. Заодно флот избавиться от нескольких мелких посудин, не вписывающихся в концепции адмирала.
Броненосный шлюп «Research», броненосный шлюп «Enterprise», броненосный корвет «Favorite», броненосный корвет «Pallas», не укладывались в общую стратегию строительства и развития рангоутных броненосцев с полным водоизмещением на уровне восьми, — десяти тысяч тонн, один вид которых повергал в трепет врагов империи. Вот потому они и будут отправлены в экспедицию.
Хью Куллинг Эрдли Чилдерс, в отличии от Первого морского лорда, не мог позволить себе ответить молчанием на незаданный вопрос премьер министра, поэтому из его уст, прозвучала почти нейтральная фраза.
— Простите сэр, уничтожение этой базы, это единственное задание для формируемой эскадры?
— Нет, джентльмены, нам надо заставить японцев обратить свои взгляды в нашу сторону, как единственную силу способную защитить их от пиратских набегов. Позже мы их обучим, вооружим, и эта страна будет естественно ограничивать экспансию России на Востоке.
— Что, по вашему мнению, мы должны указать в приказах командирам капёров касательно действий в Японии?
— Ничего серьёзного. Утопить с десяток их рыбацких шхун, можно заодно и китайских джонок, но так, чтобы спасшиеся видели на ваших мачтах флаг другой страны. Ну и под тем же флагом сжечь часть Эдо или как он там сейчас называется. Помните, что прямое нападение на дворец или серьёзное повреждение дворца императора Мэйдзи недопустимо. Это не менее важная часть задачи, но главное, главное отсечь у России, её американские территории. Это наш главный враг в этом столетии и наверняка в будущем.
Адмиралы переглянулись, но продолжать беседу не спешили. Возможно, премьер сегодня и не ждал от них ни возражений, ни предложений, что подтвердила его следующая фраза.
— Если вам всё понятно джентльмены, жду вашего доклада с планом операции и обоснованием необходимых сил и средств уже через неделю. Более, не смею вас задерживать.
Когда адмиралы покинули кабинет, премьер министр Уильям Гладстон с удовольствие потянувшись, отправился в дальнюю часть премьерских апартаментов, где в комнате переговоров его должен был дожидаться граф Рипон….
— Джордж Фредерик Сэмюэль Робинсон граф Рипон….
Гладстон, произнёс эти слова, означающие пышный титул старого приятеля одним залпом. Хотя, какие они теперь приятели? Один проштрафившийся, не выполнивший ответственное поручение, на которое возлагали такие надежды, другой премьер-министр великой державы. Пока ещё премьер. Провал стратегической операции, это больше чем провал!
Через несколько дней, на встрече деловых людей, тех, кто оплатил его избирательную кампанию станет, понятен ответ на вопрос, останется ли он в этом кресле, как надолго и при каких условиях.
Надо спешить, надо подготовить на Юге той страны что-то такое, что долго будет гореть то, ярко вспыхивая то, почти затухая но, тлея в глубине, готовое в любой момент вспыхнуть снова. Для этого нужны: идея, деньги, оружие и снова деньги! Да, ещё нужны средства доставки, но с этим проще. По условиям мира в той стране в Чёрном море нет флота, а торговые корабли, для предстоящей операции не помеха.
— Сэр Сэмюэль Робинсон, вам поручается во взаимодействии с нашими дипломатическими сотрудниками в Стамбуле, организовать доставку наших агентов-влияния и оружия в Самурзакан, обеспечив конфликт и стрельбу в Мегрелии. — Построенные нами броненосцы «Османие», «Махмудие», «Абдул Азиз», должны максимально затруднить судоходство и торговлю в этом районе. Наши инструкторы и наставники, на этих судах, возможно, забыли о целях и задачах им поставленных. — На Балканах, подтолкнёте националистические группки анархистов, которые мы финансируем, к выступлениям против Османов. Абдул-Азиз, естественно поручит Нури-Гази Осман-паше, наведение должного порядка, тот начнёт карательные акции. — В этой ситуации Россия, будет вынуждена ввязаться в войну с Турцией, для защиты славянского населения. Сразу после начала военных действий, силами турецкого флота, необходимо организовать вывоз наиболее активной части абхазского населения в Турцию, для их последующей военной подготовки. Тайный комитет будет координировать все действия в этом регионе. Надеюсь, вы понимаете, что другого шанса у вас не будет, дорогой граф….
— Да господин премьер-министр. Разрешите идти?
— Да, да я вас более не задерживаю, идите.
— Интересно что граф сейчас обо мне думает? Столько лет работали вместе, а впрочем, теперь это уже не важно. Если он справиться, то я останусь в кресле, а он при своей должности, хотя и без ордена. А почему, собственно без ордена? Очень даже может быть, что и с ним. Напряжённость в этом районе, в канун завершения работ по Суэцкому каналу, даст нам повод усилить эскадру в Средиземном море, а там посмотрим…. Через три года мы устроим очередную войну Турции и России. Пока они будут уничтожать друг друга, наш флот войдёт в Мраморное море, а войска высадятся на Кипре, ладно не буду пока загадывать так далеко….
— Сэр, прибыл граф Кларендон.