Такое добро на дорогах не валяется. А на разбитых дорогах — тем более.

Заглянув в очередное разрушенное базальтовое поселение и не увидев в нем следов пропавшего дэонца, девушка расстроенно пнула камень под ногами, и тот с громким отзвуком покатился по разорванной в клочья мостовой.

Мрачно обойдя безмолвные руины домов и главной площади, Ширри устало села прямо посреди каменных осколков и вытянула вперед ноющие ноги.

Она уже долгое время пребывала в плохом настроении, и Фип, зная это, старательно ее избегал.

Ширри этому была только рада. Сейчас ей было необходимо общество самой себя.

Внутри что-то сжалось от гнетущей пустоты. Но она сделала вид, что не обратила на это внимание. Важно было другое: ей снова явилась мама в видении. Но была совсем на себя не похожа… Ее лицо было стерто, голос — тих и неясен. Она явилась девушке внезапно и долго стояла в темноте. И стоило Ширри побежать за ней, как мама вдруг отдалилась. Почти растворилась во тьме, из которой была соткана ее плоть… Спотыкаясь, Ширри бежала за ее тенью, но, схватывая ее руками, тень проходила сквозь пальцы и вновь ускользала… Мама уходила от нее.

Все уходили…

Ширри зажмурилась и поджала колени к подбородку. Уже долгое время она не думала. Мысли, словно обездвиженная пыль в спертом воздухе, вяло текли по ее сознанию, избавляя от дум.

Она старалась убивать любые свои мысли в самом их зародыше, не давая им развиться в полноценные размышления. Она купировала мыслительные процессы, заставляя голову отключаться. Это было похоже на то апатичное и одичалое состояние, в каком ее встретил Фип почти полтора года назад — Ширри забыла, как думать.

Она заставила свой разум замолчать и сделала своим топливом иррациональность. Чувства.

Фип видел эти процессы, но почему-то не препятствовал девушке. Лишь раз он попытался вмешаться.

Ширри тогда стояла на краю пропасти: впереди бездонно взирала утроба шахты и призывно манила к себе. Ширри глядела в эту шахту с нескрываемой дрожью. Фип знал, что она чувствует — отчаяние.

Три месяца поисков дэонца канули в лету, не приведя ни к каким результатам. След дэонца был настолько слабым, что Ширри стала сомневаться в существовании мужчины, которого они вместе с духом видели в жаровне на втором круге.

«Ты же его тоже видел, Фип?.. Он мне не привиделся?..» — с нескрываемым отчаянием спрашивала она, блуждая по пустым тоннелям Дэона.

«Да, — отвечал дух и мрачно следил за метаморфозами внутри вечно радостной Ширри. — Да».

И вот она, отчаявшаяся и сбитая с толку, стояла на краю пропасти, не пуская в голову ни единой мысли.

Фип желал всем своим духовным сердцем понять, что у нее на уме, но она молчала во всех смыслах.

«Мы найдем его».

Молчание. Молчание тогда, молчание сейчас.

Дух перебрал быстрыми лапками воспоминания девушки, доставая день встречи с дэонцем. Но он так часто его использовал, что оно истерлось, затуманилось, прорвало тонкую ткань правды, создавая брешь для фантазии и воображения. И вот дэонец перед Ширри вдруг превратился в каменный монумент, а потом через мгновение — в синие клубы света…