Словно очнувшись ото сна, она подняла голову дэонца из-под воды и, даже когда его спина уже оперлась о стенку бассейна, продолжала держать голову над водой, шепча что-то бессвязное и слишком тихое, чтобы понять.

Но ничего не происходило, Ширри громко всхлипывала, одной рукой опираясь на стенку бассейна, а другой крепко держа дэонца за плечо.

«Он же выжил? Он выжил, Фип?..»

Но Фип не знал.

Слезы скатывались по подбородку и капали в бассейн. Ширри склонилась над дэонцем, прижимаясь щекой к его разгоряченному лицу.

— Прости… Прости…

Вдруг сильная рука вынырнула из воды и схватила Ширри за шею. Мгновенно сдавив и потянув на себя, рука перевернула Ширри и погрузила ее под воду. Девушка забарахталась, пузыри воздуха закружились вокруг нее прозрачными стайками.

Сама не понимая, что делает, девушка схватилась за твердую, словно металл, руку нападавшего и вдруг очень легко протянула по ней паутинку энергии, то ли щекотя, то ли сводя мышцу напавшего.

Рука ослабила хватку, Ширри оттолкнулась и отплыла подальше, ощущая судорогу во всем теле. Вынырнув и закашлявшись водой, она схватилась за горло, продолжавшее гореть после хватки.

Перед ней стоял высокий мужчина дэонец. Лицо его было полностью скрыто серебристыми длинными волосами, а поджарое тело перекатывалось грузными мышцами. Руку, которой он держал Ширри, мужчина прижимал к груди, словно она была ранена.

Пару долгих мгновений двое дэонцев стояли друг напротив друга, тяжело дыша и оценивая обстановку. Ширри не торопилась вступать в диалог, ее все еще трясло от пережитого, и она пыталась найти в себе силы успокоить сбившееся дыхание.

«Только без резких движений…» — согласился с ее внутренними установками Фип, и Ширри чувствовала, что дух-помощник наготове, чтобы в любой момент взять управление телом на себя.

«Вот именно, без резких движений, — предупредила девушка духа, — Не перенимай инициативу, я справлюсь сама. Он нам не враг».

«Это мы еще посмотрим», — серьезно отозвался дух.

Мужчина вдруг шагнул вперед, к Ширри, и девушка, мгновенно среагировав, отступила назад, выставив вперед две ладони кверху.

Этот древний жест дэонцев означал дружелюбие, беззащитность и безопасность.

Мужчина остановился, и Ширри заметила, как его тело сильно дрогнуло от напряжения.

«Он устал… Семь лет без движения».

— Я с миром, — негромко, но твердо произнесла девушка, вновь протягивая раскрытые ладони вперед. — Вам нечего бояться… Вы можете отдохнуть.

Мужчина сжал кулаки, все его тело напряглось, и он, не говоря ни слова, выпрыгнул из бассейна и побежал в стену. Не успела Ширри и вскрикнуть, как мужчина скрылся прямо в стене, словно ее перед ним не существовало.