– Что-то ты исхудал. Не кормили что ли? – Смеётся мама.

– Кормили четыре раза в день. Я посещал даже завтраки.

– Не похоже. Уезжал ты отсюда холёным.

– Там было мало мяса. В основном, овощи и зелень.

– Да уж, – цокает отец.

– Но я всем доволен.

– Что собираешься делать? Работу будешь искать? – Спрашивает мама.

– Отдохну дня три. Потом начну.

– Что ты, Алтыша! Пусть больше отдыхает! Потребуются недели, чтобы отдышаться, – жалеет меня отец.

– Работа тяжёлая была? – Спрашивает мама.

– Первые недели две, да. Потом привык, слился с ребятами.

– Как климат? Отличается от нашего? – Отец не притронулся к еде. У него вопросов на пару часов.

– Жарко и влажно, за всё это время дождь был только дважды.

Мама всегда была требовательной. Отец меня жалел и баловал. Хорошо, что я больше прислушивался к матери.

***

Прошёл день. Я купил недорогую лампочку и вкрутил её на лестничной площадке. Жалко было покупать мощную. Понятно, что унесут. Это был вопрос времени. Через сутки на моём этаже снова стало темно. У меня появилась мысль снова вкрутить лампочку и постоять у двери, уткнувшись в глазок. Но это было бы глупо.

***

Мой друг детства, Абай предложил торговать обувью. Товар был целиком его: женская кожаная обувь из Китая. Туфли, сандалии, ботинки, сапоги. Мы с ним ездили по организациям, в основном государственным. Заходили каждый с двумя огромными пакетами в руках в качестве витрины. Продавали в рассрочку, под заработную плату. Это были школы, университеты, детские сады, больницы, швейные цеха, детские дома, даже милицейские отделения и налоговые службы, при том, что мы и не думали платить налоги. Торговлей такого рода занимались многие. Куда бы мы ни приехали, там уже до нас были продавцы яблок или мяса, ювелирных изделий или бытовой техники, одежды и посуды.

Мы обували всех женщин Чуйской области, от Кара-Балты до Кемина. Везде нас встречали радушно. Мы не загибали цену, накидывали как можно меньше. Абай говорил, что из всех покупательниц процентов десять-пятнадцать кидают на деньги. Остальные добросовестные. Абай занимался торговлей с детства. Он был старше меня на два года.

– Благо есть южане, – говорил Абай, – если бы не они, Кыргызстан давно бы загнулся.