Здоровый бугай, такого одним ударом не собьёшь. Но надо вставать.

Габриэль сжал кулаки, как-то сжался и покраснел.

– Милостивый государь, потрудитесь заткнуться. – Ростом я не ниже его, даже, может быть, и чуть выше, а пока учился ходит, то и мышцы поднакачал, но,.. если он в меня попадёт, удержусь ли на протезах? Да ещё их пятеро, ох не справлюсь. – Вы ведёте себя, как свинья.

Бугай тормознул от неожиданности. Стояли мы в полуметре друг от друга.

– Что?.. Ты мне… Да я тебя…  – Бил он с размаху, кулак летел мне прямо в лицо, хороший такой кулак, большой, но всё это медленно, медленно (или это у меня рефлексы такие?), поэтому я просто немного уклонился и провёл классический такой апперкот.

Лязгнули зубы, мой соперник даже, мне показалось, немного подлетел вверх и грохнулся на соседний стол, благо пустой. Хороший стол, не сломался, только в сторону отъехал.

Чистый нокаут.

Давно я не дрался, очень давно – в этой жизни вообще ни разу, а в той, лет тридцать. Хороший удар получился.

От пьяной компании вскочили двое и ринулись к нам, но тут уже вмешались вышибалы. Завертелось. Два вышибалы стали между мной и этой гоп-компанией, а третий принялся поднимать нокаутированного мною верзилу.

– Господин поручик, Вам сейчас лучше уйти, прошу Вас. Обед за счёт заведения. – На хозяина было жалко смотреть. Видимо эти паршивцы дети каких-то очень влиятельных мандаринов.

– Хорошо, Иван Афанасьевич. Но если эти господа захотят сатисфакции, укажите им мой номер.

– Принепримено, Александр Фёдорович.

Мы с Габриэлем направились к выходу.

– Простите, господин поручик. – Меня окликнул крупный такой мужчина, один из немногих обедавших вместе с нами, который сидел чуть поодаль. – Я невольно услышал, как к Вам обращается хозяин сего заведения, Хочу выразить Вам восхищение – прекрасный удар. Сей негодяй получил по заслугам. Напасть на инвалида, это просто верх низости.

– Верх низости, гм – каламбур однако, не находите? – Кого-то он мне напоминает? – С кем имею честь?

– Ах да, простите. Позвольте представиться. Крылов Иван Андреевич. – Мой визави застенчиво улыбнулся.

Ба! Ну конечно, дедушка Крылов! Только совсем молодой.

А чего ты хотел – это его век.

– Ржевский. Александр Фёдорович Ржевский. – Ну почти Бонд, Джеймс Бонд.

Мы вышли из заведения в просторный вестибюль, откуда лестница вела в жилые комнаты. Такой шанс надо не упустить. Это ж надо, встретиться с живым классиком!