— О, Триста, и ты тут! — раздался веселый голос Шанти.
— Ага. Привет! — кинула на ходу и прибавила шагу.
Только бы не ушел… Только бы не ушел…
Рэйнер стоял у противоположной стены и встретил ее скептическим взглядом. Достал руки из карманов брюк, сложив их на груди, сделал пару шагов вперед, когда Триста резко остановилась на месте, вперившись в него глазами.
— За мной бежала?
— Н-нет, — растерялась она. — В туалет.
— Ну-ну.
Он злится или все-таки нет? Сложно было понять эмоции Рэйнера — альфариец грамотно их скрывал и гипнотизировал цепким взглядом. Триста облизала пересохшие губы.
— Может, дашь мне пройти?
Между ними оставалось около метра, и коридор по обе стороны был пуст. Но она все равно умудрялась смотреть с претензией. Рэйнер изогнул брови.
— Так зачем ты пошла за мной? Хочешь что-то сказать?
Он явно испытывал ее. Щипал то тут, то там и проверял, как отреагирует. А Триста не знала, как реагировать, когда эмоции то ли били через край, то ли пропали насовсем. Она даже не могла вспомнить, зачем побежала следом. Наверное, чтобы что-то сказать или что-то сделать. Что-то важное и, возможно, безумное. Но как понять, если память благоразумно стерла эти планы?
— Да, — ответила она, выпрямившись. — Раз уж мы встретились, скажу сейчас. Приходи сегодня в пять в теплицу, мы продолжим наши занятия.
Рэйнер долго смотрел на нее, прежде чем опустить руки и отступить на шаг.
— Хорошо, — сказал он и галантно махнул в сторону обеими руками, сдерживая насмешливую улыбку. — Проходите.
Триста была уверена, что ее щеки пылали, словно паиниты, когда она развернулась на пятках и зашагала вперед, не задумываясь, куда идет. Просто шла и шла, пока не свернула за угол и не прислонилась спиной к холодной стене. Сердце стучало по ребрам. Она слушала удаляющиеся шаги Рэйнера и кусала губы, проклиная себя, его и весь Альфар вместе взятых.
Убедившись, что он ушел, Триста выдохнула, дошла до читального зала и вошла внутрь, пряча эмоции. Эйберли проводила ее странным взглядом. А вот Селетта таким своевольным поведением была абсолютно недовольно.
— Держи. Теперь мне придется тебе объяснять все, что говорила миссис тен Фестум на протяжении десяти минут в своем привычном темпе. Ты ведь понимаешь, какой это объем информации? — впихнув ей в руки пустой журнал для записей, строго проговорила она. Но, не выдержав, смягчилась и пробурчала, отворачиваясь к своим книгам. — Не будь ты моей подругой, отправила бы узнавать самой.
Глава 32. Удар
Небо прорезала молния. Закинув голову, Триста смотрела, как дождевые капли с шумом бились по стеклянной крыше, оставляя за собой беспросветное водяное полотно. В некоторых местах крыша подтекала, и сверху тонкой струйкой бежала вода, ударяясь о крупные листья, теряясь лианах или поливая горшки с заснувшими цветами. Одна из ламп под потолком опасно мигала, тоже сраженная хлынувшим дождем. А Триста все сидела на лавке и ждала, нервно сминая уголок тетради.