Спустя череду притянутых за уши разговоров, искусственных улыбок и опустевших тарелок Рэйнер, наконец, поднялся из-за стола.
— Мы пойдем, поздно уже.
Мистер тин Фолльт-старший посмотрел на часы у себя на запястье.
— И правда, что-то мы засиделись, — и встал следом. — Спасибо за то, что составили нам компанию. Триста, надеюсь, эта наша не последняя встреча.
— Спасибо, мистер тин Фолльт, — сдержанно проговорила она.
Миссис тен Лойчи вальяжно сидела на стуле, провожая их блаженным взглядом. Три бокала изумрудной настойки сделали свое дело, разморив ее под конец вечера. Триста сняла с вешалки ветровку и, быстро просунув руки в рукава, вытащила колосок из-под воротника.
— Я провожу Тристу. Можно? — издевательски вскинув бровь, поинтересовался Рэйнер, стоя у порога.
Девушка удивленно покосилась на него и посмотрела на Мегеру. Та лениво махнула рукой. Альфариец вышел, не попрощавшись.
— До свидания, мистер тин Фолльт, миссис тен Лойчи! — перед тем, как выпрыгнуть в спасительную прохладу весеннего вечера, выпалила Триста и закрыла за собой дверь.
Рэйнер будто снял оковы, сдерживающие его весь вечер: его движения стали раскованными, плечи расправились, и на губах заиграла расслабленная улыбка. Триста тоже улыбалась и болтала без умолку.
— А тебе никогда не казалось, что между ними мог бы сложиться роман?
Они шагали по хрустящим веткам в сторону женского корпуса и обсуждали прошедший вечер вот уже десять минут подряд. Слишком хорошо было здесь, на свободе. Слишком хорошо было идти рядом и наслаждаться этой свободой вместе.
— Роман? — скривился Рэйнер, явно переборщив с гримасой. — Между моим отцом и Мегерой исключительно деловые отношения.
— А мне показалось, что это не так.
Альфариец выдохнул и покачал головой.
— В этом и смысл, Триста. Это такая игра, а ты просто не знала правил, вот и купилась.
— Но они явно ладят.
— Ага. Души друг в друге не чают, но только под изумрудной настойкой.
— Кое-кто тоже успел оценить ее вкус, — фыркнула девушка.
— В смысле? — возмутился Рэйнер и запнулся о кочку. — Проклятые души…