— Твою же мать, — резюмировал Хьют, тяжело опустившись на стул.

В зале уже копошились первокурсники и третьекурсники — среди последних Триста сразу заметила красноволосую макушку Осты. Та поймала ее взгляд и помахала с широкой улыбкой. Триста вяло улыбнулась в ответ. Кажется, кто-то еще не успел понять весь масштаб проблемы.

— Так, ладно, — включила свои лидерские качества Селетта, вытянувшись по струнке. — Пойдем по списку. Первый учебник называется «Зельеварение. Сборник простейших лечебных настоек»…

Триста игнорировала пульсирующую боль в висках, сосредотачиваясь на названиях книг. Несколько раз за день она применяла лечебную руну, а утром выпила настойку из мягких корней ниолинов, но толку от всех этих телодвижений не было никакого. Зато помогло другое — боль забылась, стоило миссис тен Фестум распахнуть двери, провожая внутрь делегацию пятикурсников. Триста как раз складывала четырнадцатый учебник в свою растущую стопку, когда в читальных зал вплыл Рэйнер, замыкая колонну выпускников и выбивая ведь воздух из легких.

— Может быть, кто-то из вас уже занимался этим на первом круге? Не помните? Ну, ладно, ничего страшного… Вот ваш стол, размещайтесь по кругу, — без умолку тараторила женщина.

Тристе удалось вернуться в реальность, только когда Селетта покрутила у нее перед носом пособием по нумерологии.

— Ау! Не спим, у нас впереди еще куча дел.

— Извиняюсь, — буркнула девушка, забирая книжку и складывая ее на стол.

Вновь украдкой посмотрела в сторону пятого круга — те, как по заказу, расположились прямо перед глазами. В компании с Рэйнером крутились Эйберли и Шанти, остальных двух парней Триста не знала. Альфариец скучающе слушал женщину, сразу усевшись на стуле. А потом вдруг посмотрел прямо на нее. Триста резко опустила взгляд. Проклятье.

Спустя десяток минут кропотливого распределения перед каждым за их столом стояло несколько внушительных стопок и небольшая куча свитков. Последние, вообще, были загадкой — никто из студентов раньше не только не держал нечто подобное в руках, но и вовсе не видел в живую. Да и половину книг тоже. Вот и проверяй теперь учебную программу.

— Миссис тен Фестум, мы закончили! — позвала Селетта, отложив список.

Женщина оторвалась от второкурсников и махнула рукой.

— Сейчас-сейчас!

— И сколько мы здесь будем торчать? — недовольно процедил сквозь зубы Хьют. Казалось, он был готов сбежать в любую секунду и сдерживался из последних сил.

— Сколько понадобится, — вскинула брови староста. — Не умеешь помогать, не суйся.

Парень презрительно скривился, а Митшел набычился, но промолчал.

Триста в тысячный раз посмотрела на стол пятикурсников, но Рэйнера там не оказалось. Она метнула взгляд в сторону выхода и успела выловить его скрывающуюся за дверьми спину. Не говоря ни слова, шагнула туда же.

— Эй! — удивилась Селетта, придержав ее за локоть. — Куда собралась? Нам сейчас будут объяснять следующую часть работы.

— В туалет, — выпалила Триста первое пришедшее на ум. — Мне прям срочно надо.

И, высвободившись из хватки старосты, поторопилась на выход.