– Людвиг! – вскочила на ноги Алиса. – Что ты схватил неповинного странника? Что тебе померещилось? Приди в себя! Так и с ума сойти можно, раз врага увидел даже в странствующем монахе.

– Так говоришь, да? Монах, значит?! А то, что я оборотень, вас нисколько не смущает? – смерил он испытывающим взглядом девушку и ее бывшего наставника. – Или вам ничего не известно про чутье зверя?

При этом он моментально обернулся волком, и огромный бурый зверь, а не рассерженный воин, повалил мага на землю и встал ему лапами на грудь. Кеннет хотел, было, пошевелиться, да волк совсем не двусмысленно приблизил ощеренную пасть к его незащищенной шее.

– Попробуй, колдун, достань меня теперь магией!

– Людвиг, остановись! Умоляю, отпусти его.

– Что пообещаешь мне взамен? Говори, я жду!

– Послушание. Дальше сама не стану пытаться сбежать от тебя. Клянусь.

– Хорошо. Я оставлю ему жизнь. Но это в последний раз, – он убрался с распростертого на земле мага. – Вставай и убирайся!

– Дай мне с ней проститься, – глянул на принца из-пол лба Кеннет, когда поднялся на ноги.

– Зачем? Ты опоздал. Раньше надо было думать о своих чувствах. Теперь она стала моей.

– И все же, – не сдвинулся с места маг. – Я понял, что ты сделал ее своей женщиной и не отступишься. Просто хочу попрощаться. Клянусь не применять магию и не распускать руки.

– У тебя минута, – пригнул к земле голову бурый волк и принялся хлестать себя хвостом по бокам. – Не затягивай расставание.

В следующий момент с места сорвалась Алиса. Это она, а не Кеннет, к нему подбежала. А как до него оставался последний шаг, так кинулась на грудь и обхватила за шею.

– Спасибо тебе. Спасибо за все. Если бы не ты… Я не стала бы тем, кто я есть, – зашептала ему в грудь. – Не знаю, свидимся ли?

– Это вряд ли! – вклинился в ее речь Людвиг.

– Я буду всегда помнить тебя, Кеннет. И еще, как быть, все же, с браслетами? – последнее прошептала чуть слышно.

– Никак! – рыкнул на нее Людвиг. – Дорогая, у меня хороший слух, помимо обоняния.

– До свидания, Лиска! Эх! Умеешь же ты попадать в истории! Ну, прямо, как я. Нет, точно! Я же изгой в своем семействе. Вечный скиталец. Сейчас, вот, прижился на время в магической школе. Если бы я мог, что путное тебе предложить… А так… И прав этот волчара, упустил я свой шанс, теперь уже точно. С ним тебе будет лучше. Надежнее. Прощай, горе мое.