— Ржавый песок? — удивился Егор.

— Это так называется — «песок», — зло усмехнулся Гайкин. — Ржавую смесь изобретали несколько лет. Обычному человеку от нее ничего не будет, разве что промажешь. А серые линзы от нее погибают.

— Погибают? Так они живые? — Егор с отвращением вспомнил, как над лицом нависала вогнутая черная маска с двумя дрожащими серыми каплями напротив глаз.

— Когда-нибудь ты попадешь туда, где в детстве побывали мы с твоим дедом Семеном, — сказал Гайкин. — Там есть мастера, которые уловили разницу между живым и неживым. Кто смог это сделать, стал почти волшебником.

— Для тебя, Егор, мой распылитель тяжеловат, — посетовал атаман. — Стой так, а я попробую подобрать ремень короче. Чтобы не давило плечо. Я дам вам пару штук про запас. Может, пригодятся кого-то вооружить.

— И давно ты испытывал свою новую пушку? — Гайкин взвесил оружие на руке.

— На этой неделе, — хмыкнул атаман. — И, уверяю тебя, успешно.

— Вот оно как, — покачал головой Гайкин. — Совсем недавно ты уверял, что отогнал охотников с помощью трошей.

— Потрошители? — захихикал атаман. — Это такие смешные жучки, которых надо вечно кормить, заряжать от руки электричеством и беречь от воды? Еще неизвестно, сумеешь ли его точно кинуть.

— Как этим пользоваться? — спросил Молотков.

— Здесь вентиль и датчик давления, — показал Дымов. — Внизу кнопка подачи смеси. Если повернуть вентиль налево, получится узкая направленная струя.

— Как у огнемета? — догадался Егор.

— Да, похоже, но это не огонь. Если повернуть вентиль направо, получится широкая струя, как в душевой кабине. Узкий коридор можно несколько минут удерживать в одиночку.

— Несколько минут? А что потом?

— Потом надо менять баллон.

— А если баллона больше нет?

Гайкин и Дымов переглянулись.

— Лучше об этом не думать.

Глава 25

В которой Максим Гайкин отказывается от самолета, атаман поет разбойничью песню, а Егор Молотков считает звезды

— Заводи, — приказал дедушка Гайкин. — Поверни ключ и очень медленно дави на газ. Нет, ты слишком торопишься. Еще раз!