— Пришло время вставить в замок другой ключ, — подмигнул Гайкин. — Тот, что у тебя на шее.

Егор почувствовал, что сейчас случится нечто важное. Он снял с шеи шестерню, пристегнулся и уперся ногами в пол. Дедушка Гайкин заглянул в бардачок, поводил руками под сиденьем, хмыкнул и полез под приборную доску.

— Не там ищешь, — заглянул через заднюю дверь Дымов. — Клянусь великим циркулем, ты забыл?

— Забыл, — смущенно пробормотал Гайкин. — Столько лет прошло… Атаман, а ты куда собрался?

— Куда же вы без меня денетесь? — проворчал Дымов, забрасывая на сиденье толстый рюкзак. — Сделка есть сделка. Или ты думал, что Дымов трус и вас бросит?

— Я никогда не считал тебя трусом, — повеселел Гайкин. — Ну, держись, Нестор! Теперь против тебя целая армия!

— Выдерни радио, — посоветовал атаман, накрепко привязавшись ремнем. — Дергай, не бойся, там ваша замочная скважина.

Дымов поколдовал со своим брелоком. Ворота особняка закрылись позади них.

— Давай, Егор, — подбодрил Максим Иванович. — Твоя машина, тебе и заводить.

Панель радиоприемника отскочила с тихим щелчком. Под ней обнаружилась узкая щель, почти как для маленького CD. Мальчик зубами развязал кожаный шнурок и вставил дедушкин ключ в скважину. Шестерня провалилась.

Долгие две-три секунды ничего не происходило. Егор от волнения до боли сжал кулаки. И вдруг… где-то внутри «Победы» раздалось гудение. Звук нарастал, становился все громче, потом сменился музыкальным боем. Лобовое стекло потемнело, темнота переползла на боковые окна, пол задрожал…

— Егор, держись! — крикнул Гайкин. — Йо-хо-хо, летим!

Машину качнуло вправо, затем влево, колеса оторвались от земли, ударились и снова подпрыгнули еще выше. Исчезли кусты на дороге и крыша соседнего дома, провалилась вниз липа, сильно хлестнув ветками по борту. Егор зажмурился, но тут же снова открыл глаза — любопытство оказалось сильнее страха. Он успел заметить верхушки деревьев, маковку церкви и стаю испуганных ворон. В животе екнуло, ненадолго затошнило, заложило уши. Тело потеряло вес, но вскоре мальчика еще сильнее вдавило в кресло.

— Ровней держи, на себя вытягивай, — командовал с заднего сиденья Дымов и вдруг захохотал, как мальчишка.

Секунду спустя хохотали все трое.

«Победа» взлетела, но совсем не так, как самолет директора Белугина. В щели со свистом врывался ветер, корпус раскачивало, будто лодку на волнах. Егор упирался ногами и руками во все, что мог, но все равно несколько раз пребольно стукнулся коленом, макушкой и чуть не прикусил язык. Окна находились высоко, их словно затягивало темной пленкой. В салоне резко стемнело. Молотков попытался выглянуть, едва не свернул шею, но так ничего за бортом не увидел. Ремень больно впился в грудь, из бардачка на колени посыпались какие-то железки. Мотор гудел и пел, но совсем не так, как обычный бензиновый двигатель.

— Гайкин, дави на газ! — воскликнул Дымов.

Приборная доска засветилась голубоватым светом. Вместо датчиков уровня масла, температуры охлаждающей жидкости и спидометра перед носом у Егора возникли совсем другие приборы. Моргали разноцветные огоньки, крутились бледно-голубые стрелки, на циферблатах ползли неведомые значки. Дедушка Гайкин тянул руль на себя, как настоящий летчик. На его лице в полумраке отражались неясные светящиеся буквы, играли оранжевые всполохи.

Неожиданно сквозь пение мотора прорвался тонкий звонок. Машину резко тряхнуло, Егор вскрикнул и схватился за кресло. Большой оранжевый циферблат на панели заморгал, потемнел, и вдруг… черное лобовое стекло покрылось сотнями ярких точек.

— Клянусь чистой резьбой, — атаман шумно высморкался. — Я не мог поверить, что увижу его… небо моей родины.