– Ладно тебе, Конгрессу придется отключить миллиарды компьютеров и тысячи ансиблей, чтобы убить тебя. По-моему, весьма затратная процедура. Мне бы хватило одной-единственной пули. Да меня обычная электроизгородь чуть на тот свет не отправила.

– Наверное, я просто хочу умереть громко, зашипев, затрещав или что-нибудь вроде того, – призналась Джейн. – Вот если б у меня было сердце… Впрочем, ты, наверное, этой песни не знаешь.

– Мы выросли на классических фильмах, – напомнил Миро. – Обстановка дома была весьма неблагоприятной, вот мы и отвлекались как могли. У тебя есть мозг и есть нервы. Мне кажется, что сердце у тебя тоже имеется.

– Только шлепанцев под кроватью у меня нет. Я знаю, лучшая вещь на свете – это родимый дом, но, увы, мне до него не добраться, – произнесла Джейн.

– Потому что Эндер занял ее тело? – уточнил Миро.

– Потому что я вовсе не жажду заполучить тело Вэл, хотя ты думаешь совершенно иначе. Тело Питера, кстати, тоже подойдет. Даже тело самого Эндера, если он в нем больше не нуждается. На самом деле я не имею женского или мужского рода. Женскую личину я избрала, чтобы поближе сойтись с Эндером. У него некоторые сложности в общении с мужчинами. Однако основная дилемма состоит в том, что, даже если Эндер выделит мне в пользование одно из своих тел, я все равно не смогу в него попасть, потому что не знаю как. Вот ты, к примеру, знаешь, где находится твоя айю? Можешь переместить ее туда, куда захочешь? Где она сейчас?

– Но Королева Улья именно этим сейчас и занимается – она ищет твою айю. И обязательно найдет, потому что именно ее народ создал тебя.

– Ну да, она, ее дочери, отцы-деревья – все плетут какую-то сеть. Но никто и никогда не предпринимал подобной попытки – им придется поймать нечто живое и сопроводить его в тело, которым уже владеет чья-то айю. У них ничего не получится, я погибну, но будь я проклята, если позволю этим сволочам, создателям десколады, после моей смерти снова объявиться и уничтожить остальные разумные расы. Люди могут отключить меня, посчитав, что я просто спятившая компьютерная программа, но это вовсе не значит, что я позволю кому-то другому отключить все человечество. И Королев Ульев. И пеквениньос. А чтобы остановить их, нам надо поспешить и закончить все до моей смерти. По крайней мере, я должна успеть доставить тебя и Вэл к их планете, чтобы вы могли без меня что-то сделать.

– Но если ты погибнешь, мы ведь не сможем вернуться домой.

– Вот беда-то…

– Стало быть, наша миссия – чистое самоубийство.

– Вся жизнь – это чистое самоубийство, Миро. Можешь проверить мои слова – этот постулат входит в основной курс философии. Всю жизнь ты растрачиваешь свое горючее, и когда его запас подходит к концу, ты отбрасываешь коньки.

– Ты сейчас говоришь словно моя мать, – сказал Миро.

– О нет, – возразила Джейн. – Я подхожу ко всему с юмором. А твоя мать всегда считала, что ее жизнь – это сплошная драма.

Миро уже подготовил ответ, когда в его спор с Джейн вмешался голос Вэл.

– Терпеть не могу, когда ты вот так поступаешь! – выкрикнула она.

– Как поступаю? – не понял Миро, гадая, о чем она говорила, перед тем как взорваться.

– Оставляешь меня в стороне и разговариваешь с ней.

– С Джейн? Я всегда с ней говорю.

– Но раньше ты хоть иногда ко мне прислушивался, – заявила Вэл.