— Я и не думаю. Сильвия славная. Просто не знаю, какие книги и когда понадобятся моим малышам.

— И то верно. Доченька, остаешься за главную. Мы с госпожой Талилой совсем скоро придем.

— Хорошо, папа.

— Может, с собой возьмем? У вас дома печь, да и посуды здесь много готовой. Мало ли?

— Не бойтесь. Мне повезло, у меня девочка, а не сын. Не шалит, да, Сильвия?

— Я пойду поливать свои цветочки.

— Не свалится в колодец? — невольно опасаюсь я.

— Ведра еще с утра наполнены. Обольётся, так и не страшно. Теплые нынче денечки стоят, не застудится.

— Может, всё-таки с собой возьмете? Идти совсем рядом.

— Не стоит. Быстрей без нее управлюсь. Вы очень переживательная, соседка. Сильвия привыкла обходиться одна, куколок слепит, краски достанет. Вы очень добры к ней, — гончар немного порозовел и мигом подхватил все свои вещи: и доски, и инструмент. Он такой здоровенный, что, порой, кажется, в его руках поместится весь мир. На моей кухне Фабиан занял все свободное место. Грохнул об пол аккуратный ящик с молотками, прислонил к стене доски.

— Хотите травяного настоя? Я сейчас печь растоплю…

— Не нужно, лишнее это, — на меня слишком прямо уставились угольки его больших глаз, — Зря вы так с мой дочкой. Уж очень она к вам привязалась. А за Софию и Марека я рад. Хорошо, что им повезло. Вырастут настоящими магами! Кто бы мог подумать. Первые маги во всей нашей округе. Кто был их отец?

— Кузнец, он моих малышей и не увидел.

— Всяко бывает. Моя жена удрала когда Сильвия на свет появилась.

— Надо же! Я думала, она умерла.

— Я при живой жене овдовел. Три года она не являлась домой. Вот староста наш и объявил, что померла моя Фрея. Пора заново жениться, Сильвии мама нужна. Да и вашим детишкам без отца худо. Марек то и дело ко мне прибегает. Показывайте, где полки колотить? Деткам должно быть удобно.

Посыльные ювелира следуют шаг в шаг за драконом на почтительном удалении. Двери в комнату его матери настежь открыты. Сегодня большой прием. Адриан замер, чуть выдохнул. Фамильное украшение, спрятанное под одеждой в неприметном внутреннем кармане его сюртука, обжигает кожу дракона. Все кажется надуманным, лишним. И этот приём, и эта свадьба… Зачем только он здесь очутился?

Таков долг. Такая судьба. Нужно просто ее исполнить. Назначить дату свадьбы, а там — будь, как будет. Долг должен быть исполнен, от него должны родится дети. Адриан едва слышно скрипнул зубами, приосанился.

Узнать бы ее, эту Лейлу. Ведь, по правде сказать, он ее ни разу не видел в полном расцвете девичьей красоты.

— Сиятельный Адриан! — подобострастно объявил слуга, и все завертелось. Бархат комнат, свечи, брюнетка, спешащая ему навстречу в облачке причудливых шелков.