– Даже тренера привели! Обалдеть! Он же сроду сюда носа не совал!

– Да какая тебе разница! Он старше нас, между прочим, всего на три года! Ещё и какой симпатичный…

Я хочу смеяться и плакать одновременно.

Десятки ухмыляющихся старшеклассников не сводят с меня глаз, несчастные глупышки-одноклассницы полагают, что те ставят их выше красивых кукол, а впереди ещё целый марафон по плаванию. Причём, последнее волнует больше всего. Да помогут пресвятые черти моим бедным лёгким.

Эта мысль, конечно, придаёт уверенности, но особого результата не приносит. Как и все попытки мотивировать себя для занятия бегом…ну, как бы сказал восьмилетний ребёнок, любой результат – это бесценный опыт. Да. Худший из шестидесяти – особенно.

– Ты в порядке? – Аника протягивает мне мокрую ладонь и, смахнув воду с волос, зло смотрит на хохочущих кукол.

– Я, скорее, в аду… – оставляю попытки подняться и опускаю голову на тёплую кафельную плитку. Мышцы горят ярче пламени инквизиционного костра, лёгкие – ярче гнева в глазах «мудрой» женщины.

– Боюсь расстроить, но…твой заплыв произвёл немного разное впечатление на отдельных присутствующих, – девушка помогает мне встать, усаживает на скамейку и незаметно указывает на активно перешёптывающуюся компанию старшеклассников. Парни то и дело поглядывают в нашу сторону, вкрадчиво улыбаются, обсуждая явно не мои кошмарные спортивные навыки.

Ухмылка невольно растекается по лицу.

– Встретите меня у входа в класс после последнего урока? А то, боюсь, новые подруги уже хотят познакомить моё лицо со своими острыми ноготочками, – Аника усмехается и тут же начинает увлечённо щебетать. Но возможность слышать её ликвидируется искромётным взглядом Даррена.

Опершись на перила балкончика, он смотрит на меня потемневшими глазами. Неподвижная фигура ярко выделяется на фоне кипящей толпы, и даже на таком большом расстоянии ощущается нечеловеческий, зверский холод, переполнивший всё её существо.

– Что думаешь?

– Надвигается буря.

******************

– Мы идём! – я вылетаю из-за угла, с трудом восстанавливаю дыхание и, демонстративно откашлявшись, повторяю: – Конечно, мы идём.

Фриц и Аника настороженно переглядываются. Даррен изгибает бровь, берёт меня за локоть и собирается сказать нечто своим фирменным бархатистым голосом, но я игриво щёлкаю его по носу и выхватываю конверты из рук удивлённой Лики.

Случайно подслушанный разговор на этот раз не просто поднял настроение, а ещё и снабдил гениальным планом по свержению Кайла с его тёмного трона. Мы сможем выяснить его несносной личность, я успокоить собственную размякшую душонку.

– Ты уверена, что понимаешь…

– Я всё слышала. Кайл устраивает закрытую вечеринку по случаю небывалого успеха фильма, – как хорошо, однако, когда твоя медлительность находит великолепное применение. – Приглашены все, кто участвовал в создании шедевра. Ты, очень удивлённая, решила, что будет здорово позвать нас как своих друзей и как маленьких, но актёров. Хоть большая часть лавров и принадлежит Даррену, я не думаю, что он будет против компании, правда, братик? – положив локоть на плечо принца, я заглядываю в его каменное лицо. Ярость? Пф. Ничего неизлечимого.

– Что ж, раз уж вы решили… – Лика, посмеиваясь, косится на наш немой квартет и со своей привычной широкой улыбкой продолжает: – Если честно, не совсем понимаю, почему вдруг Кайл обратил внимание на нашу команду, но… – она устремляет рассеянный взгляд в пол, медленно пожимает плечами. Её определённо терзают сомнения. – Эх. Наверное, так и начинают все великие режиссёры. В любом случае, буду вам рада! – буду счастлива, если учую яд вовремя.