– С каким же известием вы прибыли в Хогён? – Ходжон впился колючими глазами в гонца.

Посол откашлялся и отодвинул пиалу с вином. Достал из-за пазухи документ и медленно протянул коменданту.

– Это еще что такое? – взревел Ходжон после того, как пробежал глазами текст, заверенный красной печатью Владыки. Смяв ткань, он бросил ее перед послом и стукнул кулаком по столу. – Почему я должен покинуть пост?

– Владыка и министры недовольны, что вы тратите много денег на развлечения, и в казну поступает мало доходов. В течение двух недель вы должны покинуть пост, пока не приехал новый комендант. Приношу свои извинения, командир, – испуганно пропищал чиновник, опустив глаза.

Ходжон зло хмыкнул, отпил вина и грохнул пиалой об стол. Хрупкий фарфор раскололся на части, порезав руки коменданта. Белую скатерть окрасили алые пятна крови, но командир, казалось, даже не заметил этого.

– И что же, мне нужно приехать в Куннэ? – спросил он с нескрываемой угрозой в голосе.

– Вы должны вернуться в свой родной город. Вас снимают со всех государственных должностей, – пролепетал перепуганный насмерть посол, не смея поднять глаз на разгневанного командира.

Ходжон расхохотался.

– То есть я должен поселиться в глуши и доживать в тишине свой век?

Мунно напрягся. Ходжон определенно что-то задумал и, судя по его поведению, не собирался подчиняться приказам Владыки.

– Прошу прощения, господин, – снова извинился посол. На его лбу выступили капли пота.

Ходжон не сводил с гостя неприязненного взгляда, а затем наклонился вперед и с угрозой прошипел:

– Это моя крепость! И я ее не отдам!

– Но господин… – испуганно залепетал он, но тут Ходжон выкрикнул:

– Стража!

В комнату вбежали солдаты и окружили посла, наставив на него мечи.

– Я же сказал, что это моя крепость! – угрожающе прорычал он, поднимаясь с места. – Отрубите ему голову и отправьте во дворец! Назад я не вернусь, лучше умру здесь!

– Господин, господин, умоляю! – залепетал посол и упал на колени, заерзав перед комендантом.

– Снесите ему голову, чего вы ждете! – громыхнул Ходжон.

Один из воинов замахнулся для удара, как вдруг вдалеке послышался протяжный гул, и все замерли.