— Это назначение, господин офицер! А называется…

— Бицикл! — перебил Лёшка. — Это называется «бицикл»!

«…опять!..»

— Бицикл? Это значит — двухколёсник? Но простите, тут же три колеса?

— У самой машины — два. — поспешил Витька. — А это, сбоку — грузовая тележка, её можно отсоединить.

— Два колеса? — удивился корнет. — А вы не падаете? И что же, оно ездит без лошадей?

— Да, господин Азаров. И даже развивает неплохую скорость. По такой дороге — километров шестьдесят в час.

— «Километров?» Простите, я не вполне…

— Это такая мера длины — не унимался Долотов. — Километр, тысяча метров.

«…идиот, здесь меряют в вёрстах!..»

— Метр… — нахмурился Азаров. — Позвольте, это ведь эталон Парижской Академии?

«…ну вот, сейчас нас за шпионов примут…»

— …что ж, разумно. Наверное, и машину во Франции изобрели? Не подскажете, «километр» — это сколько в аршинах, я что-то запамятовал?

«…ф-фух, пронесло!! Ну да, здесь же культ всего французского, от мод до языка…»

— В версте один километр и шестьдесят шесть метров. Можно считать — одно и то же.

— Выходит, ваш «бицикл» делает по шестьдесят вёрст в час? Неслыханно, ни одна лошадь за ним не угонится!

— Это секретная машина. — значительно произнёс Витька. — И изобрели её не во Франции, а в России. А метры — потому что так удобнее делать чертежи. И вообще, корнет, вы и ваши люди ничего не видели!

— Ясно, — кивнул Азаров. Он сразу сделался серьёзным. — И куда же вы теперь? Здесь повсюду французские разъезды, а в Буньково стоит их авангард. Как бы вас не сгрябчили вместе с секретами вашими!

Витька пожал плечами.

— Тот-то и оно! — корнет назидательно поднял палец. — Как хотите, а я вас одних не отпущу. Поехали-ка с нами в Павлово. Это недалеко, вёрстах в семи. Представлю вас нашему начальнику, штаб-ротмистру Богданскому, а там видно будет.