— Хочу, конечно, — улыбнулся я. Перспектива торчать в поместье не очень прельщала. — Вот только могу ли?

— Сэр Дарн ведь ничего не запрещал?

— Нет.

— Значит, мы можем прогуляться по городу, вернувшись до темноты и он не станет ругаться, — резонно заключил Шон.

— Твоя взяла. Идем.

— Вот только для начала приоденем тебя получше. Иначе народ будет судачить о том, что в гвардию герцога Линна берут оборванцев, — фыркнул рыжий.

Шон щедро поделился со мной рубахой и штанами, сапоги вытребовал у своего приятеля, которому они малы, а мне оказались впору. Переодевшись, я глянул на себя в зеркало, и остался доволен.

Спустившись к воротам, мы направились в нижний город. Поначалу дома здесь казались похожими на те, что в верхнем, но чем дальше шли, тем больше менялось окружение. Двухэтажные постройки сменились бараками и полуразваленными сараями. То и дело на глаза попадались полуголые дети, играющие в грязи на обочине.

Не сказать, чтобы на меня это произвело впечатление. Скорее, остался некий мерзкий привкус на губах. Лучше сдохнуть, чем жить в таких условиях. А ведь не простой город — столица королевства!

Миновав бедные районы, мы выбрались на торговую площадь. Прилавки с едой, безделушками, шкурами и инструментами находились повсюду. Торговцы старались перекричать друг друга, некоторые особо ретивые даже хватали нас за руки, но пары тумаков хватило, чтобы охладить их пыл.

— Здесь всегда так шумно? — полюбопытствовал я.

— Конечно! — рассмеялся Шон. — Это ведь рынок. Он не затихает даже ночью, правда после заката здесь часто ошиваются не самые приятные люди. Шлюхи, головорезы, воры и мальчики для утех. В столице много публичных домов на любой вкус. Но пара здешних мест — просто сборище отбросов, выползающих из всех щелей по ночам.

Он перестал улыбаться, крепко сжал кулаки. Глаза рыжего гвардейца налились кровью, а зубы громко заскрипели.

— Успокойся, — схватив его за плечо, я сильно сдавил. Шон вскрикнул от боли и с яростью взглянул на меня. Но взгляд его быстро прояснился. — Не стоит нарываться. Скоро стемнеет, и мы будем здесь нежеланными гостями. Сомневаюсь, что стража патрулирует все улицы. Идем дальше. Что ты хотел мне показать?

— Точно! — он, казалось, резко отбросил злость прочь и бодро зашагал дальше по улице. — Я бы отвел тебя в лучший бордель, но, думаю, тебе и так не придется спать этой ночью.

— Вайя? — догадался я. Шон кивнул, его губы тронула улыбка.

— Думаю, нет в поместье такого гвардейца, с которым бы она не переспала. Эта девка просто нечто. Поймешь сам, когда опробуешь. Она весьма искусна с мужчинами. Впрочем, поговаривают, будто когда-то Вайя и женщин не гнушалась. Я слышал, что раньше она была лучшей шлюхой ночного города.

— Почему же бросила столь благородное ремесло?

— Не знаю. Люди шепчутся, что залетела от знатного лорда, но тот отдал ее своим воинам и те затрахали девку до полусмерти, прикончив едва зачатое дитя. С тех пор Вайя изменилась.

Глаза Шона как-то странно блеснули.