Глава 10

Неделя, целая гребаная неделя прошла, как мы ждём нападения и днём и ночью. Самое страшное это ожидание нападения в любой момент, кукловод мог подготовить уже несколько десятков усиленных марионеток за прошедшее время, и напасть в любой момент. Вся имперская рать прочесала уже всю столицу несколько раз, но так и не нашла ничего, за что можно было бы зацепится. Нет пропавших пустых, не замечено странных людей похожих на кукловодов.

Было задержано немало преступников, занимающихся темными делами, с улиц пропали все проститутки, которые теперь сидели по домам и не высовывались, так как такой чистки и перетряски всех борделей и других тёмных мест не было уже лет десять, и все бандиты и другие темные личности забились по щелям, стараясь не отсвечивать. А вот моя идея, переданная через Каори, что кукловод мог привести с собой уже готовых марионеток, на удивление оказалось верной. В день нападения на нас, в столицу привезли десять тел для захоронения через сожжение в крематории, по документам выходило, что прибыли эти тела из федерации, и они были гражданами нашей империи. Проверка тел была проведена плохо, и приметы возможных марионеток не известны, таможенник не стал копаться в телах, сравнил фотографии, проверил документы и всё. Но не факт, что на марионеток не был нанесен грим. Сразу после того, как тела ввезли в столицу, след затерялся, но совершенно точно они до крематория не доехали. Несмотря на то, что врач проверил тела, всё указывало на то, что это - марионетки. Я думал, что военных невозможно довести до такого состояния, они как получили информацию о том, что в столице десять подготовленных марионеток, в лучшем случае, начали землю рыть так рьяно, пытаясь их найти. Из императорской канцелярии прибыли советники, которые взяли на контроль поимку кукловода, так как предполагался и наихудший вариант. В худшем случае это десять марионеток, подготовленных для ведения военных действий, улучшенные не только кукловодом, но и также с помощью хирургического вмешательства, для увеличения не только силы, но и живучести марионеток. Создание таких марионеток контролируется государством, и если марионетки военного назначения, то и их экипировка тоже, возможно, будет на высоте, а значит, устранение Каори и меня, может быть организовано при поддержке федерации.

Нам с Каори заменили наемников, которые нас сопровождали на прогулках по столице на солдат из специального полка по поддержке и защите владеющего, при проведении боевых действий. Пятеро суровых ребят теперь, рассредоточившись звездой вокруг меня и Каори, сопровождали нас во время прогулок, целью которых было спровоцировать кукловода на активные действия. По тому, что я нашел в интернете, было ясно, что наемники, по сравнению с этими солдатами - беспомощные котята, солдаты были не только мастерами ведения боя, но и были обработаны лучшими манипуляторами империи и практически не поддавались на воздействия кукловодов и иных манипуляторов. Стать членом такого полка для пустого - можно сказать, стать на одну ступень выше по социальной лестнице, чем остальные пустые. Их отбирали и готовили с детства, и к двадцати годам эти дети становились опытными бойцами с массой специфических навыков, безжалостная военная элита пустых была готова отстаивать интересы империи всегда и в любой точке мира.

Гуляя по различным паркам, кафе, музеям, на нас так и не было организованно нападение, измучавшись, мы с Каори решили навестить деда. Мы сообщили военным о нашем желании, они отправили группу разведки на место и только после того, как подтвердили отсутствие засады, мы поехали на кладбище.

Дорога к кладбищу была спокойна, но прошедшая неделя приучила нас быть всегда наготове. Как только мы въехали на территорию кладбища, в броневик полетел первый реактивный снаряд, аналог снаряда РПГ-7, мы были готовы, и за секунду до попадания уже экстренно, на полном ходу броневика, десантировались. Солдаты просто вырвали задние двери и, подхватив остальных, вывались на дорогу. Нас начали накрывать огнём крупнокалиберных пулемётов из зданий, что примыкали к кладбищу, Каори и владеющий попытались отклонять пули, но группа солдат не дала им нормально сконцентрироваться. Они потащили их и меня как щенков в укрытия склепов и надгробий, через мгновение в то место где мы стояли, прилетел минометный снаряд. Прошло всего-то несколько десятков секунд после начала боя, броневик вместе с водителем уже был объят пламенем, мы же в нескольких десятках метров от него под прикрытием стен одного из склепов, были зажаты пулеметным огнем. Солдат с пробитым насквозь пулей плечом спокойно по рации вызывал помощь, в его голосе не было паники или боли от ранения, остальные четверо, ощетинившись пулеметами, прикрывая своими телами нас, пытались вести ответный огонь. Каори с другим владеющим в порванной одежде, стоя на четвереньках, объединёнными усилиями отклоняли пули и минометные снаряды. Я же лежал на земле, прикрытый телом Каори, наблюдал за той безумной схваткой не на жизнь, а на смерть, и этой бы бойни не возникло бы, если б не моя идея.

Неожиданно солдаты синхронно развернулись в противоположную сторону от зданий, из которых велся пулемётный огонь, и открыли шквальный огонь по кладбищу, пули крошили и ломали надгробия, к нам приближались марионетки. На четвереньках, петляя и уклоняясь от выстрелов, к нам неслись дети пятилетнего возраста. Цель кукловода была отвлечь и деморализовать нас, дав, тем самым, главной ударной силе приблизиться и уничтожить нас. За детьми двигались чуть медленнее, но также проворно, закованные в сплошную тяжелую броню, пять взрослых марионеток. Они стреляли из огромных дробовиков, чей калибр подошел бы скорее пушке. Солдаты вели огонь по детям, их не заботил вид марионеток, для них есть враг, и враг должен быть уничтожен. С облаченными в тяжёлую броню марионетками было сложнее, пули солдат не наносили им вреда, а от гранат они уворачивались и, подобно зверям, иногда переходили на бег, используя четыре конечности. Методичные выстрелы дробовиков и пулемётный обстрел грозил просто уничтожить наше укрытие, полторы минуты прошло с начала боя, а уже всё почти закончено.

Над нашими головами, издавая оглушительный треск, пролетела огромная шаровая молния и врезалась в одно из четырёх зданий, где находилась пулемётная точка. Молния разнесла трехэтажное здание, оставив после себя только оплавленный фундамент.

─ Я накрываю вас волной, защитить объекты любой ценой! ─ донесся крик Чорруна из рации.

─ Есть, ─ непонятно, для кого сказал раненый солдат, встал и, не замечая, что он истекает кровью, вырвал кусок надгробия и на манер щита заслонил им себя и нас. Остальные последовали его примеру и через десять секунд меня и Каори с владеющим они взяли в кольцо, полностью закрыв нас своими телами и частями надгробий. Марионетки были уже в нескольких десятках метров, и им осталось всего пара, чтоб обогнуть склеп и открыть по нам прямой огонь, марионетки из детей были уже уничтожены.

Раздался оглушительный треск сверху, задрав голову, я через щели между телами солдат увидел, как с неба на землю прямо на нас летело, сплетённое из множества молний, огромное кольцо. Каори ладонью закрыла мне глаза и прижала к себе. Треск, шум, безумная вспышка молний. Пахло озоном, каждый удар сердца отдавался безумной болью, еще не успев очнутся от атаки, которую мы пережили, я чуть не задохнулся, я не мог дышать, но мне помог солдат, ударив мне в солнечное сплетение, от чего мои легкие опять могли сокращаться. Подняв голову, я увидел, как по кладбищу несутся несколько БТР, на броне которых сидели члены клана и били молниями по площадям, зданий из которых вёлся пулемётный огонь, больше не существовало. Вокруг нас на расстоянии двух сотен метров была спёкшаяся от ударов молний земля и оплавленные надгробия и несколько разрушенных склепов. Марионетки были уничтожены, их просто разорвало молниями, их части тел сейчас горели, распространяя зловонный запах.

Мощный взрыв заставил содрогнуться землю, солдаты вновь заслонили нас от возможной опасности, но ничего за взрывом не последовало. Нас поспешно эвакуировали в подъехавший броневик и тот, взревев мотором, понес нас прочь с кладбища. Каори не могла поверить, что мы смогли там выжить, и по прибытию домой всё боялась оставить меня одного.

И только вечером к нам домой приехал Чоррун и рассказал подробности:

─ Группа ничего не обнаружила, так как подготовленные марионетки были зарыты в свежие могилы и ждали сигнала к нападению от кукловода, он их там закопал около трёх дней назад, и они могли там прождать около месяца, в состоянии, похожем на кому, ─ Чоррун печально вздохнул. ─ А тем временем, этот урод взламывал и накладывал спящий режим активации на всех проживающих около кладбища детей, по детям не так просто понять, что они взломаны, да и кто будет подозревать их, если они практически не изменились. Каори, приготовь старику чаю, что-то я разнервничался сегодня.

Чоррун не произнес ни одного слова пока пил чай, он только печально вздыхал, таким он не напоминал одного из сильнейших владеющих или главу сильного и могущественного клана, сейчас это был уставший от жизни, сгорбленный от старости старик.

─ Когда вы поехали на кладбище, мне пришла в голову мысль: «там-то вас и будут ждать», я не поверил, что там нет засады, и рванул за вами вслед, успел я вовремя, но вот взять кукловода живым - у меня не вышло, он подорвал себя в надежде забрать меня с собой.

Чоррун встал и вытащил из складок кимоно обгоревший амулет, он был весь измят, но на нём все равно просматривались какие-то символы.

─ Это жетон одной из сект, которую уничтожил Изама, и вот, поверив газетам федерации, остатки секты решили отомстить семье предполагаемого мародёра, так что, боюсь, это нападение не останется единственным. ─ Чоррун посмотрел на мать и на меня и слегка улыбнулся, ─ Не беспокойтесь, клан не даст вас в обиду, а теперь простите старика, но мне пора домой, а то старые кости разболелись, к дождю, наверное.

Ночью я полез в интернет в поисках информации о владеющих силой молний, то, что я нашел, показывало, насколько мы сегодня были близки к смерти. То, что нас спасло, оказалось одной из сложнейших техник использования силы молний под названием «венок защиты». Оказывается, его не используют на расстоянии более ста метров, так как рассчитать всё правильно и не ошибиться с так называемым «кругом безопасности» очень сложно, смещение круга означает, что те, кого надо защитить, могут попасть под удар молний. Да и мощность такого венка небольшая. Чоррун, а венок мог создать только он, ударил так, что в пять раз превысил, те пределы, что описаны в статьях по мощности, а вот по дальности я даже не представляю на сколько, не зная, где он находился в тот момент. Теперь мне стало понятно, из-за чего он так перенервничал, малейшая ошибка и вместо того, чтобы спасти, он бы убил нас своими руками.

Глава 11