Уже около лестницы сверху спустился начальник следственного отдела из Стрелецкого приказа с ворохом бумаг, увидев меня, он сразу же подскочил:

– О, Максим, привет! То же решил свои бумажки разобрать?

– Зачем?

– Как это? – искренне удивился он. – Разве не знаешь, что сегодня утром Князь с проверкой нагрянет, будет смотреть что, да как его служивые люди делают. Я вот, – он указал на кипу бумаг в руках, – решил прибраться, не хотелось бы утром быть уволенным.

– Похвально, – нейтрально ответил я.

– Это кто с тобой? – Чернопятов спросил про извозчика.

Мужик новым тычком в бок напомнил, что следует быть осторожным в выборе ответа.

– Этот? – на секунду я задумался. – Да, холоп какой-то, около моего постоялого двора нужду справлял, вот я его и задержал. Сейчас будет отрабатывать своё дурное поведение, пусть бумаги мои, да Мартына по алфавиту раскладывает!

– Ха-ха! Интересное наказание, надо будет моим стрельцам-следакам рассказать! Ладно, я пошёл работать.

Он ушёл. Вух-х-х, пронесло… Извозчик после этого непринуждённого разговора расслабился и потерял немного бдительности. Мы спокойно спустились в катакомбы, остановившись в небольшой комнатке с одиноким столом, за которым сидел скучающий опричник, двое других вооруженных подпирали решётчатые двери, уходившие вглубь подземелья.

– Здравия желаю, Ваше Благородие! Чего изволите? – бодро отрапортовал дежурный.

Я резко нанёс удар локтём под дых извозчику, одновременно уходя с возможной линии огня вбок:

– Скрутить его!

Мужик, явно ошарашенный произошедшим, хотел было выстрелить из револьвера, но у него не получилось по двум причинам. Во-первых, мой пистолет не огнестрельный, который можно найти где угодно, а воздушный, находящийся на вооружении Приказа тайных дел и охраны Князя, из этого оружия, если не знаешь как, выстрелить не сможешь. Извозчик, судя по всему, такими познаниями не обладал. Во-вторых, опричники, кинувшиеся выполнять мой приказ, быстро остудили его пыл двумя прямыми ударами: в нос и живот. Скрутив его, опричники подняли потерявшего сознание холопа на ноги:

– Что с ним делать?

– Так… Бегом его в допросную, вызвать свободного дознавателя и найти бойца, похожего на него. Ещё… Ни кому из Стрелецкого приказа ни слова о произошедшем. Это тайная операция нашего Приказа.

– Так точно! пробасили парни и бросились выполнять полученные приказы.

***

Через 2 минуты 12 секунд…

– Фу… – извозчик поморщился и очнулся.