— Привет!

На соседний стул неслышно опустилась Белла.

— Приятного аппетита!

— Спасибо! — промямлила Зиночка. — Как дела? Как отдыхается?

— Нормально… Я хотела тебя спросить… — Белла замялась, подбирая слова. — Ты мне ничего сказать не хочешь?

— Нет! — сдержанно ответила Зиночка, не отрываясь от еды.

— Утро доброе! — рядом со столиком остановился бодрый старичок лет семидесяти. — Я, конечно, извиняюсь, но меня теперь за этим столиком закрепили. Разрешите представиться — Юрий Васильевич! Где у вас свободное место?

— Здесь и здесь, — Зинаида махнула рукой на стоявшие от неё справа и слева стулья. — Выбирайте, где вам удобней! А меня зовут Зинаида.

— А по батюшке? Я человек советской закалки, я к дамам привык обращаться по имени-отчеству.

— Зинаида Львовна.

— А вас? — он обратился в сторону Синельниковой.

— Я уже ухожу, — торопливо проговорила та и освободила место.

Старичок просто бил рекорды коммуникабельности. Через пятнадцать минут Зиночка знала о нём всё: археолог-классик, изучающий Древнюю Грецию; вдовец; любитель путешествовать. Раньше не вылезал с раскопок, теперь преподаёт историю в местном вузе. Доктор наук, тема последней диссертации — «Этнокультурная семантика народного орнамента». Воспитал внучку, научными достижениями которой гордится без меры. Восхищается её умом, но переживает за то, что та до сих пор не замужем. Сейчас она встречается с серьёзным парнем. И, судя по всему, дело движется к свадьбе…

— Вы, Зинаида Львовна, не стесняйтесь. Останавливайте меня, если слушать устали, а то я — как пожилой человек — никогда не упущу момента поговорить, пообщаться…

— Всё в порядке, я не против, — улыбнулась Князева. — Только про вашу научную работу не очень поняла: в чём задача исследования?

— Спасибо за вопрос, — медленно поглощая манную кашу, Юрий Васильевич с интересом посмотрел на соседку. — Цель исследования — изучение орнаментальных знаков как способов выражения эстетической, нравственной, религиозной и обыденной картины мира. Вот, например… — он пристально посмотрел на лежащий на столе батистовый платочек. Поправил очки и, спросив разрешения, взял платок в руки. — Вот знаете ли вы, Зинаида Львовна, что изображено по кромке вашего чудного «носовика»?

— Геометрический рисунок из ровных изгибающихся линий, — ответила Князева.

— И всё?

— И всё!

— На самом деле перед вами очень старинный греческий орнамент — меандр! Меандр по виду напоминает бордюр, составленный из прямых непрерывных линий, образующих между собой прямые углы. Исследователи сходятся в том, что название произошло от реки Меандр в Эгейском регионе Малой Азии, на юго-западе нынешней Турции. Эта река имеет очень извилистое русло. Она впервые упоминалась в книге Гомера «Илиада». В меандровом узоре древние греки видели глубокий магический смысл. Как река течёт бесконечно, так и извилистая линия длится непрерывно, отражая неровное течение человеческой жизни. Поэтому меандр принято считать символом вечности. А ещё меандр очень похож на лабиринт, который воплощает в себе вечный выбор на пути человека. Каждый день, принимая решения, мы меняем свою судьбу и судьбу окружающих. Лабиринт — это всегда стремление добраться до выхода, но выход будет означать конец, и интерес пропадает. Это наталкивает на мысль, что счастье — это наслаждение процессом. Древние любили его использовать во многих предметах быта и одежды. Вы наверняка видели, что им украшались вазы, архитектурные сооружения, личные вещи. Кто украшал одежду этим орнаментом, тот, по всей вероятности, хотел подчеркнуть, что знает толк в жизни… Так что повезло мне с соседкой, раз она имеет вещи с таким орнаментом, — довольный произведённым на слушательницу впечатлением, пошутил Юрий Васильевич.