— Было.

— Да? — огорчилась девочка.

— Чуть-чуть, — слукавила Нимфириель, чтобы не разочаровывать малышку.

Та повеселела.

— А наши мальчишки убежали играть в упыря и колдуна. А меня не взяли. Говорят, я малявка и слабачка, — наябедничала девчушка.

— Бывает.

— А как тебя зовут?

— Нимфириель.

— Как? — перепугалась девочка.

И альвийка засмеялась.

— Зови меня Ним.

— Ним! — завороженно повторила малышка. — А что это значит?

— Изумрудное озеро. На его берегу стоит мой дом, — Нимфириель потёрла нос, заметив непонимающую гримаску маленькой селянки. — А ещё у меня глаза зелёные, как лесное озеро.

— Покажи, — тут же оживилась девочка и приблизила любопытную мордашку. — Зелёные! Краси-и-ивые!.. А меня зовут Лада. А мама зовёт Ладонька.

— Прекрасное имя!

— Ты красивая, Нимушка.

Девушка, улыбаясь, посмотрела на Ладу:

— Как?.. Повтори, пожалуйста! Как ты меня назвала?

— Нимушка. Это ласково-ласково. Потому что ты мне нравишься.

— И ты мне нравишься, Ладонька.