– Потому ты оттуда и свалил? – насмешливо протянул Тайрон. – Чтобы в болоте не запачкаться? И в итоге создал свое?

– Нет, мое болото еще далеко не закончено! – парировал Сарга, и его хрустальный взгляд слегка оживился. Он преодолел последний пролет и легко спрыгнул с лестницы. Питер и Тайрон со вздохом облегчения последовали за ним.

Этот уровень оказался неожиданно небольшим. Они добрались наконец до верха резервуара – край его шел вровень с полом из темных, почти черных каменных плит. Источники света находились под водой, она бросала яркие, бегучие блики на низкий темный потолок зала.

Сарга опустился на одно колено и приложил ладонь к весело плещущим голубым волнам. Через его плечо Питер видел, как от тонких пальцев во все стороны распространяются концентрические круги, точно от ножек водомерки, скользящей по упругой водяной глади.

Питер ждал с колотящимся сердцем. Прошло несколько секунд, показавшихся ему вечностью, как вдруг в прозрачной глуби резервуара обозначилось движение. Питер с такой силой подался вперед, что чуть не свалился в резервуар – Сарга подхватил его в последний момент.

А потом поверхность воды со всплеском расступилась, и сердце Питера вновь превратилось в камень, тонущий в бушующем море.

Фэлри показался примерно по грудь, волосы облепили его голову и плечи, как мокрый золотистый шелк. Прозрачные капли стекали по лицу, повисали на ресницах. Синие глаза уставились на Саргу с немым вопросом, а потом взгляд сместился и впился в лицо Питера.

– Фэлри, – хрипло произнес тот, понимая, что у него есть буквально пара секунд, – я… не вини себя. Ты ни в чем не виноват. Ты самый лучший. И я… хочу быть с тобой. Прошу тебя…

Питер осознавал, что несет полную чушь, но он просто не представлял истинной силы своих чувств. То, что поднялось в нем при виде Фэлри, было настолько огромно, что казалось, грудная клетка вот-вот взорвется. Вопреки здравому смыслу и всякой логике, он вдруг отчетливо понял, что просто не сможет дальше жить без эр-лана. Никак.

Он обязан его вернуть – или сгинуть вместе с ним.

Фэлри склонил голову чуть набок уже знакомым жестом – словно прислушиваясь. Во что превратились его слух и зрение после всех метаморфоз, кто знает? Но Сарга привел их поговорить, значит…

Тут за спиной Питера обозначилось движение, и рядом во весь свой гигантский рост встал Тайрон.

Светлое лицо Фэлри мгновенно исказилось жуткой гримасой – зубы оскалились, золотые брови резким углом сошлись на переносице. Издав жуткое шипение, не имеющее ничего общего с обертонами человеческой речи, он откинулся назад в немыслимом развороте. Поднялся столб брызг, мелькнуло темно-синее тело, и вода снова стала пустой, огромной и безучастной.

И тут Питер, даже не успев ни о чем подумать, как был, в одежде и сапогах, прыгнул следом.

Вода оказалась соленой и удивительно приятной, не холодной и не теплой, а почти той же температуры, что тело. В отличие от большинства сгинувших соплеменников, Питер неплохо плавал, однако моментально столкнулся с проблемой – вода не давала ему погрузиться. Сколько ни посылал он свое тело сильными гребками в глубь, одновременно высматривая Фэлри, – его упорно поднимало, выталкивало на поверхность. Нужен был какой-то груз, все равно что.

Питер вынырнул, шумно отплевываясь, и крикнул:

– Дайте что-нибудь потяжелее! Не могу нырнуть!

Однако никто ему ничего не дал, наоборот – тонкие, сильные пальцы ухватили его за шиворот и вытащили на край резервуара, точно мокрого щенка.

– Эй, какого… – возмутился Питер, пытаясь вырваться.

Сарга, не выпуская его одежды, склонился чуть ниже. Прозрачные глаза потемнели от гнева.