– Эр-ланы могут сотворить со своим телом все, что пожелают.

– Совершенно верно, – кивнул Сарга и внимательнее посмотрел на Питера, – кто ты такой? На сега не похож…

– Кто он – тебя не касается! – рявкнул Тайрон, поднимаясь. Метаболизм бойца делал свое дело – или же Сарга, отправляя сега в нокаут, придержал руку.

Питер поспешно вытянул руку, предостерегая Тайрона от дальнейших действий.

– Погоди… Сарга, Фэлри не воспитывался в клане эр-ланов и своим телом владеет очень плохо. Поэтому трудно поверить в то, что его… метаморфоза – не твоих рук дело.

– Но так и есть! – черноволосый эр-лан неожиданно вскочил и заходил по залу, не обращая никакого внимания на опасную близость весьма обозленного сега. Энергичные, взволнованные движения странно контрастировали с по-прежнему неподвижным, словно застывшим лицом. – Я пытался его остановить… убеждал, что это ни к чему – в конце концов мы из одной касты, и чтобы там ни было в прошлом… ему я бы никогда не навредил. Но он менялся с каждым днем все сильнее… и мне пришлось построить этот резервуар, чтобы он банально не задохнулся. Чтобы сохранить ему жизнь.

– Но зачем он это сделал? – пробормотал Питер, вцепившись пальцами в белые пряди надо лбом.

И почувствовал, что в глубине души уже знает ответ – просто никак не хочет себе в этом признаться. Бремя вины стало бы непереносимым, а разум очень не любит чувствовать себя виноватым, плохим.

Самым скверным из присутствующих – включая Саргу с его бесчеловечными опытами.

– Я должен с ним поговорить, – решительно произнес Питер.

– Я надеялся на это, – Сарга решительно связал волосы в хвост и направился к лестнице, – идемте. Быть может, знакомые лица его хоть немного расшевелят… мне он до сих пор так и не сказал ни слова.

Ажурная лестница иглой пронизывала уровень за уровнем, и уводила их все выше. Питер косился на резервуар, но Фэлри нигде не было видно.

Они с Тайроном уже основательно запыхались, но упорно поднимались вслед за Саргой, который даже через полчаса подъема не сбился с дыхания.

– Знал бы… что так высоко… – пропыхтел наконец Тайрон, – взяли бы платформу, чего она внизу осталась…

Сарга насмешливо на него покосился.

– Ходить по лестницам полезно. Особенно тем, кто остался без настройщиков, которые позволяют людям еще меньше думать о своем здоровье, чем раньше.

Тайрон пренебрежительно фыркнул. Все мысли Питера были сосредоточены на Фэлри, но слова Сарги натолкнули его на неожиданную мысль.

– Вы – один из первых эр-ланов, верно? Когда вас создали, люди еще пользовались лестницами.

Сарга махнул рукой.

– Чем они только тогда не пользовались. Но теперь все кончено. Оморон – болото, из которого не выберешься.