«Как давно он смеялся в последний раз? – отрешенно подумал Питер. – Годы… десятилетия назад?»
И тут мимо, взвихрив его волосы, словно бы пронесся ураган. Огромная масса живой плоти чуть не сбила Питера с ног и на миг заслонила от него тонкую черноволосую фигуру.
Он не успел даже набрать в грудь воздуха, чтоб ахнуть, как все закончилось.
Сарга шагнул в сторону, словно Тайрон просто хотел пройти, и он любезно его пропустил. Движение казалось текуче-плавным, но от его стремительности волна черных волос взметнулась и, вырвавшись из хвоста, рассыпалась по плечам. Казалось, он лишь слегка прикоснулся к основанию шеи сега, но тот споткнулся и рухнул бы на пол всем немалым весом, если бы Сарга его не поддержал.
– Вот так… ох, – темноволосый эр-лан – теперь Питер отчетливо видел, что это эр-лан, хотя и не смог бы выразить, в чем конкретно заключается его отличие от прочих людей – бережно опустил обмякшего Тайрона на пол и пощелкал пальцами. Одно из морфо-кресел тут же сорвалось с места и подхватило высокую фигуру, когда она расслабленно упала назад. Сарга устроился в кресле поудобнее, ловко отодвинул легкий навес черных волос в сторону и плавным движением головы согнал ворох за спину.
В мозгу Питера вспыхнуло еще одно яркое воспоминание – солнечный день, плеск воды, склонившееся над ним лицо Фэлри, нежное прикосновение губ… изящно согнув руку, он убирает распущенные волосы, солнце светит сквозь них, и голова Фэлри как будто объята живым пламенем…
Внезапно горе, любовь и отчаяние переплавились в ярость – Питер бросился бы на Саргу, если бы не видел позорный итог атаки Тайрона. Оставалось только бессильно сжимать кулаки, усмиряя порыв к драке. Сарга же и бровью не повел.
– Извини, – он пожал плечами и снова закашлялся, – ничего против вас не имею, но насилия не люблю.
– Да ну? – процедил Питер сквозь зубы. – А как насчет этого?
Он кивком головы указал на резервуар, а потом на пол под их ногами, намекая на чудовищное хранилище.
Сарга с усмешкой пожал плечами.
– Что ж, кое в чем твой приятель прав – я действительно извращенец, который любит творить всякие непотребства с живыми существами. Однако в другом он ошибся… – тут он снова закашлялся и, придя в себя, хрипло закончил: – Именно этого конкретного эр-лана, за которым вы, видимо, и пришли, я и пальцем не тронул. Все, что вы видели, он сотворил с собой сам. По доброй воле.
20
Несколько секунд Питер стоял, словно окаменев, и пытался переварить услышанное. Тишину медленно заполнял ток воды за стеклянной стеной – низкий, мощный звук. Лежавший на полу Тайрон со стоном заворочался, приходя в себя.
Наконец Питер покачал головой. Он старался говорить с уверенностью, которой не чувствовал и в помине:
– Думаешь, я поверю в это? После всего, что мы тут видели?
Сарга пожал плечами. Его оживление угасло, и лицо снова приобрело холодное выражение.
– Веришь ты или нет, не имеет значения. Это правда. Я случайно обнаружил этого эр-лана в одном из борделей… такие, как он, здесь большая редкость. Собственно, я один и есть. Хотел понять, что с ним случилось, помочь, но он не пожелал говорить со мной. А потом начались эти… метаморфозы.
– Вранье! – прохрипел Тайрон, приподнимаясь на локтях и прожигая Саргу злобным взглядом. – Хочешь сказать, он сам себя превратил черт знает во что?! Каким, интересно, образом?
Питер, опустив голову, тихо произнес: