Питер не успел ничего ответить – Тайрон притормозил платформу и направил ее на свободное место в цепочке, растянувшейся по периметру зала. Справа и слева было много людей, шушуканье и смех усиливались. Питер смотрел прямо перед собой, стиснув зубы, но краем глаза то и дело замечал то вспыхнувшую золотом вышивку на чьем-то одеянии, то замысловатое украшение в волосах. Обрывки разговоров – беспечной, веселой болтовни людей, которые собрались здесь весело провести время – заползали ему в уши и отравляли кровь.

Как они могут – ведь эти несчастные такие же люди, как они сами? А если бы там, в коконе силового поля, оказался их ребенок или возлюбленный? Они бы тоже пришли поглазеть, что сотворила из него безумная фантазия помешавшегося на своей цели эр-лана?

– Ага, вот они! – удовлетворенно заметил Тайрон. – Теперь смотри в оба, цветочек!

Питер чуть не сорвался – до такой степени ему вдруг стал ненавистен и Тайрон, и вся ситуация, в которой ему волей-неволей приходилось участвовать. Теперь-то уж ясно, что сег равнодушен к Фэлри – иначе вряд ли смог бы вот так спокойно строить планы и ждать его появления.

Но почему-то осознание этого не принесло Питеру облегчения.

Какое теперь имеет значение, кто к кому неравнодушен? Фэлри уже не вернуть…

Тем временем цепочка фигур, окруженных уже знакомым золотистым сиянием, все ползла и ползла мимо Питера, а тот из какого-то детского упрямства смотрел на носки своих сапог, твердо решив, что поднимет голову не раньше, чем Тайрон ему об этом напомнит. Тем более, в отличие от публики, восхищенно цокавшей языками, Питеру было неприятно смотреть на искаженные человеческие подобия. Как-нибудь он обойдется без повторения этого опыта, все затеял Тайрон, вот пусть он и разбирается…

– Однако стоп, – в голосе сега вибрировали недоумение и тревога, – куда он делся?

Питер невольно поднял голову. Парад уродцев продолжался, а Тайрон хмурился все больше – и вдруг вывел платформу из ряда на середину зала. Питер вздохнул с облегчением, когда стена людей сомкнулась, отделяя их от цепочки окутанных золотой дымкой тел.

Тайрон же достал из внутреннего кармана куртки «косточку» – крохотное допотопное устройство связи. В Омороне такими давно не пользовались, а в Трущобах они, видимо, были еще в ходу. Вставив приборчик в ухо, сег нажал на него пару раз и произнес без всяких «здрасьте» и прочих церемоний:

– Я не понял, где он?

Питер невольно шагнул ближе и прислушался – звукоизоляция в «косточках» никуда не годилась.

– Прости, приятель, – в жестком голосе Сарги и впрямь ощущалось раскаяние, – я не смог его поймать, представляешь? Обычно он всегда приплывает на мой зов… но сегодня – нет. Видимо, что-то заподозрил…

Тайрон издал гортанное рычание, рывком вытащил «косточку» из уха и рявкнул:

– Держись! – не уточнив, за что же надо держаться.

Поэтому когда платформа резко провалилась, точно сорвавшийся с троса лифт, Питеру ничего не оставалось, кроме как вцепиться в плотный рукав Тайрона и молить Всемогущего о чуде.