В Шкотово прибыла казачья сотня и быстро обустраивалась рядом с поселением. В начале июня в Камень пришел орочон с Сучана и рассказал, что китаец Чан собрал банду и ограбив всех гольдов и орочон в округе, решил уходить в Китай, но прежде хочет напасть на Камень. Сергей отправился в Шкотово и долго разговаривал с сотником казаков по фамилии Пашинин.
Решили, что казаки выставят два поста в 30 верстах и будут отслеживать движение китайцев. Со своей стороны Куприянов также усиливал свои патрули и раздал оружие поселенцам. Но больше всего Сергей надеялся на аборигенов, которые ненавидели китайцев. Он послал своих нанайцев в сторону Сучана и пообещал хорошо заплатить за информацию об отряде Чана.
2 июля к только что вернувшемуся с приисков Сергею и сидевшему в ванне, ворвался знакомый гольд и начал что-то тараторить, размахивая руками. Отдельные слова Сергей понимал, но не все, поэтому он послал проходившего мальчишку за гольдом Никшей, который уже прилично знал русский. Услышанный рассказ немного расстроил, по словам гольда не менее двух сотен вооруженных китайцев направлялись через перевал на Б.Камень, а основная масса не менее тысячи человек шла севернее, видимо прямо в Китай. Причем, количество людей гольд показывал на пальцах. Получалось, что провокация удалась и теперь нужно обезвредить банду.
До темноты надо успеть предупредить казаков и Сергей с двумя охранниками вскочили на коней и предупреждая всех встреченных об опасности, поскакали в Шкотово. На полпути им встретился Пашинин с пятью казаками, его посты тоже обнаружили китайцев. Приехав в расположение казаков, Сергей озвучил свой план. По его мнению выходило, что отряд Чана пойдет по долине речки Светлой, где самый удобный перевал, а затем разделятся, чтобы напасть с двух сторон. Когда сотник недоверчиво спросил, откуда такая уверенность, Сергей ответил, что сам бы поступил так, а считать врагов глупее себя – проиграть наверняка. Сотник промолчал, видимо получил от начальства инструкцию доверять Куприянову. От казаков, кроме сотника, были еще двое хорунжих. Сергей на их карте указал место встречи и расположение отрядов на случай, если не успеют до прихода китайцев.
– Даем залп, дальше мой переводчик предложит им сдаться, тех, кто отстреливается уничтожаем, остальных проводим до границы, забрав награбленное у гольдов, – переводя взгляд с одного офицера на другого сказал Сергей. Ему не нравилось молодость, а значит и неопытность казаков, поэтому он хотел разбавить их своими мужиками.
Вечером, вернувшись в Камень, Сергей застал все население возле конторы.
– Надо же, как в Отечественную на призывном пункте, – усмехнулся он и, отделив женщин и детей, рассказал что делать завтра, после чего отослал всех спать, кроме гольдов и бригадиров, которые автоматически стали командирами. Гольды прямо сейчас отправлялись на перевал и должны сопровождать китайцев. Затем уточнили диспозиции отрядов и пошли спать. Последний месяц всех мужиков учили воевать, так что переучивать все равно некогда.
Глава 22
Лето рядом с холодным Японским морем начинается позже календарного, но зато осадков хватает, а значит и грязи. С утра 3 июля зарядил теплый, но нудный дождик, так называемая морось – проклятие прибрежных жителей. Ополченцев поделили на два отряда и с разницей в полчаса они отправились к месту засады. Гнус и комары не воспринимали погоду как нелетную и яростно атаковали. Поэтому, когда через четыре часа отряды подошли к предгорью, все были настолько искусаны насекомыми и промокли, что готовы к любому убийству.
Увидев подтягивающуюся сотню казаков, Сергей направился к ним и распределил участки для засады. Решено, что ополченцы пропустят весь отряд китайцев и ударят сзади, а казаки перекроют им путь вперед.
Ждать пришлось еще пять часов, когда из лесу выскочили два гольда. Они поведали, что вся банда через полчаса будет здесь. Сергей помахал флагом казакам, чтобы те замаскировались. Он посмотрел сверху на позиции ополченцев – ничего не заметно.
Вскоре показались китайцы, впереди шла разведка из десятка человек с ружьями, а через 50 метров все остальные. Никакого порядка не было, лошадей вели под уздцы и только один сидел в седле, видимо сам Чан. Прицелившись в главаря, Сергей выстрелил, следом ударило еще 150 винтовок. Затем – тишина и голос переводчика, усиленный рупором. Лошади китайцев от выстрелов рванули в сторону, но никто не пытался их остановить. Сергей ждал ответных выстрелов, но было тихо, только переводчик повторял какую-то фразу. Из грязи стали подниматься живые с поднятыми руками. Бой был выигран за две минуты. Казаки и ополченцы подбежали к китайцам, отбирая оружие и окружая живых. А их осталось меньше половины – почти все пули нашли цель.
Сергей остался в стороне, уступив командование сотнику и хорунжим. Ополченцы старательно ловили лошадей и забирали ружья. К Сергею подошел сотник, возбужденный успехом и предчувствуя награду, он не обращал внимания на свое лицо в крови от укусов комаров, долго жал руку и благодарил непонятно за что. Трофеи решили поделить пополам, возместив гольдам украденное. У Чана в сумке нашли несколько мешочков со шлихом. Пленных заставили тут же выкопать могилу для соплеменников.
Теперь казаки будут сопровождать пленных в Никольское, где и решат их судьбу, а ополченцы забрав 40 лошадей и допотопные ружья отправились по домам, которые сумели защитить.
Через день в Б. Камне устроили грандиозный праздник, а ювелир, оказавшийся еще и пиротехником, устроил небольшой салют.
Глава 23
Природа не любит давать человеку долго расслабляться и обязательно напомнит, насколько он жалок в своих попытках подчинить ее. Прошлогодний успех немного вскружил голову путешественнице во времени и тем неприятнее оказался удар стихии: 15 августа раньше обычного пришел мощнейший тайфун, бушевавший всего два дня, но заливший всю округу. Озимую рожь успели собрать, да и сено с лугов убрали под навес, но жалкий вид полей с пшеницей расстроил Варвару. Оставалось надежда, что зерно не осыпалось и удастся что-то собрать, но настроение упало до нуля. Видеть никого не хотелось, народ прятался по домам, и Варвара, как только дождь стих отправилась на Серике обследовать поля. Суйфун, обычно медленно текущий по равнине, показал свой нрав и залил правый берег до горизонта. Их левый берег тоже затопило, особенно сенокосные луга, но до границы полей вода не дошла. Вся пшеница полегла и ждать созревания уже нельзя.
– Как подсохнет, будем убирать, иначе без урожая останемся, – думала Варя, прикидывая не будет ли к весне голода. Два дня после дождя дул страшный ветер, роняя ослабевшие деревья, но он же сушил почву и когда на пятый день облака ушли, вынужденные каникулы закончились. Варя немедленно выгнала всех на поля и началась привычная «битва за урожай», столь знакомая ей по прежней жизни. К 1 сентября стало легче, зерна собрали меньше, чем в прошлом году, зато соя показала отличную урожайность и немного утешила амбициозную агрономшу.
Ветряная мельница устояла: с нее успели снять лопасти и раскрепить оттяжками, и теперь она работала непрерывно, перерабатывая зерно в муку. Варя решила продавать уже муку, так выгоднее да и хранить удобнее. Из Камня пришла джонка за мукой и ей рассказали подробности боя с китайцами. После боя всех манза проводили до границы с Китаем и сдали властям, хотя те сильно сопротивлялись и не хотели принимать соплеменников. Из прошлогодних работников многие тоже ушли на родину, но замена их корейцами прошла безболезненно. Новые переселенцы из Забайкалья не хотели работать в госхозе, а предпочитали брать свои 100 десятин в ханкайской долине. Но двадцать семей русских Варвара сумела уговорить работать и жить в Надеждинском. За лето угодья госхоза значительно расширились на восток в долины многочисленных мелких речек. Новые поля Варвара предпочитала сдавать в семейную аренду, но вспашку и уборку делали всем коллективом. Передали Варе и письмо от жениха, как с полным на то правом, называла она Сергея. Написано было второпях и про чувства совсем немного, но перечитывала письмо Варя несколько дней подряд, удивляясь, сколько ошибок у него с буквами «и» и «ять». Ей самой с трудом давалось это, но он же учился в гимназии, как она думала. Собственно для нее это был просто повод немного поехидничать над слишком умным купцом.
«Камень-2» раз в неделю забирал муку, овощи и бахчевые и развозил во Владивосток, Б.Камень и Новокиевскую, где разместили целый батальон военных. Проблем с реализацией продукции пока не просматривалось и Варвара торопилась занять побольше угодий.