Пробило девять.

Появился д"Артаньян, предстоял очень неприятный разговор.

— Меня ни для кого нет дома, слышите, ни для кого! — предупредила я слуг, чтобы дорогой брат не вздумал отбить у меня гвардейца и утащить его к себе вместе заливать утрату чести и денег.

Д"Артаньян пытливо смотрел на меня. Словно оценивал. Я через силу улыбнулась ему, боюсь, улыбка не получилась.

— Как Ваше самочувствие, сударыня? — любезно осведомился . д"Артаньян.

— Плохо, — сказала я чистую правду. — Очень плохо.

— В таком случае я пришел не вовремя. Вам нужен, без сомнения отдых, и я лучше удалюсь, — медленно потянулся за шляпой д"Артаньян.

— О нет! Напротив, останьтесь, господин д"Артаньян, Ваше милое общество развлечет меня.

Разговор потихоньку наладился и потек по обычному руслу. Мы обсудили все страшные тайны королевского двора, подробно остановились на самой модной теме: кто теперь может состоять в любовниках у страстной госпожи де Шеврез, томящейся в Туре.

— А у Вас, господин д"Артаньян, надеюсь, есть любовница? — спросила я.

— Ах! — нежно вздохнул, словно он не усатый гвардеец, а воспитанница монастыря, д"Артаньян. — Можете ли Вы быть настолько жестоки, чтобы предлагать мне подобные вопросы, мне, который с тех пор, как увидел Вас, только и дышит, только и живет Вами и для вас?

Слишком красиво, чтобы быть правдой. Женщина у него явно была, да, наверное, и не одна. Ну ладно, пусть будет так, как он говорит.

— Так Вы меня любите?

— Неужели мне надо говорить об этом, неужели Вы не заметили этого сами? — вскричал д"Артаньян во весь голос.

За стенкой у Кэт что-то упало.

— Да, но Вы знаете, что чем больше в сердце гордости, тем труднее покорить его.

А что Вы на это скажете, господин гасконец? Что-то очень гладко идет наша душещипательная беседа.

— О, трудности не пугают меня! — уверенно, с видом человека, знающего предел своих возможностей, заявил д"Артаньян. — Я страшусь только невозможного.

— Для настоящей любви, — вздохнула я, — нет ничего невозможного.

— Ничего, сударыня? — сделал удивленное лицо д"Артаньян.