— Ясненько!
Лимузин мягко тронулся, объехал воронку, вырулив на автостраду, проследовал за бронетранспортером охраны…
— Что делать? Как поступить? — вопросы с новой силой закрутились в голове Франца, когда он прикрыл глаза.
Невероятные успехи в Арденнской операции: расчленение англо-американской группировки, захват Брюсселя и Антверпена, выход к французской границе и к морю — не дали ожидаемых результатов. Коалиционные силы не сложили оружия. Западный фронт не развалился. Поражение на Северном Эльзасе, оставление Страсбурга — не сломили общего сопротивления. Потери тактической авиации на земле после успешной бомбардировки Люфтваффе 1 января (уничтожено 800 самолетов) не ослабили воздушного натиска противника.
— Как повести себя с фюрером? Какой дать совет? Ведь для этого рейхсканцлер вызывает в Берлин.
Опасение за исход операции усилилось после разговора с дядюшкой, генералом Вейдлингом. Тот раздраженно, доводя себя до ярости, выдал неутешительные прогнозы дальнейшего исхода битвы. Он и сам их знает.
«Армия Вейдлинга наступает узкой полосой. Бригады потрепаны и обескровлены в постоянных сражениях с отступающим врагом. Остро не хватает горючего и боеприпасов, а что выдают, приходит с большим опозданием. Появилась реальная опасность окружения. Корпуса Брэдли и Монтгомери, получив резервные бронетанковые дивизии, переброшенные из Америки и Англии, перешли в наступление, тесня войска Дитриха и Мантейфеля, угрожая соединением в Бастони.
Главное, полное превосходство в воздухе. Их бомбят непрерывно, массированно «летающие крепости». Треть танкового парка уничтожено только бомбежками. ПВО с ЗУР «Вассерфаль», на которое они возлагали большие надежды в начале операции, оказалось малоподвижным и малоэффективным. Принятая двух локаторная система наведения громоздкая, несовершенная. Точность попадания низкая, только треть успешных запусков, кроме того — острая нехватка самих ракет. Эти недостатки свели на нет ракетное ПВО. Люфтваффе защитить не может по причине малой численности самолетов».
Франц открыл глаза. От раздумий разболелась голова. Он вдруг понял, как сильно устал за время операции. Но делать что-то надо. Не время идти на покой. Взглянув на бритый затылок Клебера, вспомнил о русских.
«Его вызывает срочно подполковник Шлинке. Зачем? Что нужно еще русским разведчикам? О причине вызова Клебер не сказал. Не знает. Сказал бы точно. Ганс постоянно находится с ним. Сдружились…» — Франц с теплотой подумал о Михаиле.
Михаил почувствовал взгляд, повернул голову, произнес:
— Есть указания, Франц?
— Пока нет… Следи за дорогой, в кювет съедем.
— Есть, следить за дорогой, — Михаил улыбался.
Францу стало неловко за минутную слабость. Он смущенно отвернулся к окну.
Лимузин двигался медленно. Дорога была забита бронетанковой техникой, частями Вермахта, тыловыми подразделениями, ранеными колоннами. Регулировщики и полевая жандармерия с трудом управлялись с встречными потоками. Продвижение войск шло ночью, ранним утром, в сумерки. Порой была неразбериха кого куда направлять. Никто не хотел днем попасть под смертельную бомбежку летающих крепостей.
— Совсем юнцы, — подумал Франц на проходящих мимо штурмовиков.
Батальоны «гитлерюгенд» двигались в сторону Брюсселя для первой армии. Новая униформа, новое оружие. Глаза наполнены решимостью и азартом.
— Свежее пополнение. Результат тотальной мобилизации Германии. Сложат головы во Фландрии или Валлонии. Но разве он повинен в этом? Его вины нет. Или все же есть…?
Раздумывая о превратностях судьбы простых солдат, Франц задремал. Проснулся от возгласа Клебера.