– Тому, что мы не тратим мою молодость на цветы и конфеты, – рассмеялась Олеся. – Жди.
Андрей смотрел на листья клена, который радостно стучал ветвями в окно, и думал, что так не бывает. Не бывает и все. Не бывает друзей, которые появляются из прошлого как раз тогда, когда тебе это больше всего нужно. Не бывает такого, что ты встречаешь девушку, а она готова пойти за тобой, без вопросов и условий. Не бывает и все тут. Никогда и ни у кого. Телефон выпал из ослабевшей руки на пол, но Андрей этого уже не почувствовал. Он умирал.
– Папа, смотри, как я умею! – маленькая рыжая девчушка собирала листья в охапку и подкидывала вверх. Листья, медленно кружась, падали на ребенка, на землю и притаившуюся собаку, такого же огненного окраса, как и волосы у девочки.
– Настоящая Принцесса Осени, – рассмеялся Андрей, обнимая жену, которая не принимала участия в безумствах дочери. Девочка подбежала к родителям и прижала красивый листок к животу матери:
– Это тебе, братишка!
– Ветер! Осень! – голос Жорика пролетел над парком. – Пора нюхать шашлык!
Прошло несколько лет: болезнь ушла и Андрей счастливо женат на Олесе, «Осени», как ее теперь называют друзья. И «нюхать шашлык» стало традицией. Андрей старается не вспоминать то время, когда Костян с Жориком боролись за его жизнь, испытывая экспериментальное лекарство на свой страх и риск. Кто бы мог подумать, что «качки из девяностых» окажутся подающими надежды молодыми онкологами. Никто не может с уверенностью сказать, что тогда спасло Андрея: лекарства, забота друзей или внезапная любовь. Как бы там ни было, когда Андрея спрашивают, что такое осень, он всегда отвечает: «Однозначно, счастье!»
Детектив
Игра в преступление
Утром первого ноября случилось страшное. Я проснулся и обнаружил пропажу. Их нигде не было: ни на окне моей комнаты, ни возле кровати, ни в моем тайном месте. Я перевернул всю комнату, прежде чем выйти, теперь там был хаос. Такой же, как в моей душе.
За дверью я увидел следы преступления: разноцветные серебристые бумажки, разбросанные на полу, к горлу подступила тошнота, и я пошел по ним. Голову я нашел быстро. На ее лице застыла жуткая гримаса – злодей выпотрошил ее подчистую, не оставив ничего.
У меня было трое подозреваемых: Кэти, Лэйла и Джон. Вчера они были моими союзниками, сегодня один из них стал кротом.
Я поднял с пола пустой горшочек в виде тыквенной головы и внимательно его осмотрел. На затылочной части обнаружились отпечатки. Шоколадные следы маленьких тонких пальцев. Значит это не Джон, его пальцы толстые, как сосиски. Минус один подозреваемый.
Я начал вспоминать подробности вчерашнего вечера.
Мы вчетвером отправились на охоту за сладостями. У нас было несколько часов до темноты, чтобы обойти все дома на нашей улице.
Джон надел банальный костюм призрака – простыню с двумя дырками. Если бы не найденные отпечатки, он стал бы первым подозреваемым, потому что ему дали меньше всех конфет. Его костюм был настолько плох, что из-под края простыни ноги торчали до лодыжек.
С другой стороны, ему уже 16, мама отправила Джона с нами как взрослого, и конфеты он не любит. Плюс отпечатки не совпадают.
Лейла была в костюме ведьмы: остроконечная шляпа, черное платье и макияж, который я называю «глаза панды». Она была главной моей конкуренткой в борьбе за сладости, но заняла второе место. У нее есть мотив: месть.