Мы шли каким-то переулком… Если меня не обуял географический кретинизм, вскоре должны выйти на Большую Грузинскую.

– А ты-то как под его началом оказался?

– Увидел он, как я с голодухи сайку из отрубей спёр, ну и подошёл, когда я за углом её ел. Расспросил, кто я и откуда, а потом говорит, что я на него теперь буду работать. Я сказал было, что не хочу, так он мне под дых так врезал, что я чуть не помер. Всё, что съел, обратно из меня вывалилось. Говорит, чтобы даже не думал сбегать, везде у него всё схвачено, меня найдут и к нему приведут, и тогда уж спуску не будет.

– Запугал он вас, гляжу.

– А я хочу всё-таки сбежать. В Крым уехать. У меня в Судаке двоюродная тётка живёт.

– Хоть знаешь, как её зовут?

– Знаю, мать незадолго до смерти написала.

Он вытащил из-за пазухи изжёванный листочек бумаги, развернул его и протянул мне. Отпустив наконец запястье парнишки, я прочитал полустёртые, написанные карандашом буквы: «Кузьмина Екатерина Васильевна, город Судак, ул. Таврическая, д. 16».

– Думал, с сестрёнками поедем, да только куда я с ними… Пусть уж в детдоме, им там вдвоём не так скучно, да и кормят.

– А как добираться собираешься?

– На товарняках, наверное, – неуверенно пожал плечами Лёха.

– На товарняках… А ну как попадёшься, да снова в детдом отправят или вообще на малолетнюю зону?

– А что ж мне, так под Лютым и ходить всю жизнь, пока он меня не прирежет?! А в Крыму тепло, там абрикосы растут, мне мамка сказывала…

Раздавшийся сзади свист заставил нас оглянуться. Та-ак, вечер перестаёт быть томным, поскольку к нам медленно приближается троица. Из всех троих габаритами явно выделялся парень лет восемнадцати, поигрывающий чётками, со шрамом через левую щёку. Ничуть не меньше меня, и двое его дружков не намного уступали ему размерами. Остановились метрах в десяти. Все трое с ленцой грызли семечки, а недобрый прищур в нашу сторону не сулил ничего хорошего.

– Ну всё, мне хана, – упавшим голосом пролепетал беспризорник.

– Это что, и есть Лютый?

– Ага, самый здоровый, – уже почти шёпотом отозвался Лёха.

– Ну-ка пойдём поговорим с ним.

– Не-е, – закрутил головой малец, – я не пойду.

Судя по его виду, он вообще собирался дать драпака.