– А свидетели как же? – проявил бдительность старичок в старинного вида пенсне на носу.

– Надо будет – придут и опросят. Вон, та же женщина и даст показания.

– Я? – напряглась продавщица головного убора. – А чего я-то?

Народ, словно в экранизации «Золотого телёнка», где Остап спасал Паниковского, принялся рассасываться, сразу же потеряв интерес к происходящему. А я потащил упирающегося оглоеда за собой.

– Да не ерепенься ты, ни в какую милицию я тебя сдавать не буду, – вполголоса сказал я парню, чтобы тот наконец перестал привлекать внимание к нашей паре своими отчаянными телодвижениями.

– А куда тогда тащите?

– Куда надо, туда и тащу. Иди спокойно, а то руку сломаю.

Не знаю уж, что подействовало на воришку больше, обещание не сдавать его органам охраны правопорядка или искрошить лучезапястный сустав, но после моих слов он притих. Понятно, ничего я ему ломать не собирался, хотел лишь припугнуть.

– Тебя как звать-то? – спросил я парня.

– Меня?

– Ну не меня же… Хотя могу и представиться. Василий Матвеевич Яхонтов, можно просто Матвеич.

– Лёха… Лёха Кузнецов.

– И давно ты, Лёха Кузнецов, воровским ремеслом промышляешь? Ну, чего молчишь? Я же сказал, что не сдам тебя в милицию.

– С зимы этой, – хмуро сознался карманник.

– Неполная семья?

– Сирота.

– Как же так?

– Отец по пьяни угорел, мать через год от туберкулёза померла. Меня с двумя младшими сестрёнками в детский дом определили, да я сбёг оттуда.

– А чего сбёг-то?

– Да-а… – Парень нахмурился, видно было, что воспоминания не доставляли ему радости.