Служанка завизжала так, что уши заложило. Хоэль отшатнулся, пытаясь придержать сваливающиеся подштанники и понять, что произошло. Может, служанка увидела мышь?..

Выяснить это он не успел, потому что дверь уборной распахнулась и на пороге появилась Катарина — в темно-синем халате, с неприбранными еще волосами, а из-за ее спины выглядывала Лусия.

Только их не хватало! Хоэль безуспешно ловил подштанники, прижимая их ладонями, и отступил к дивану, скрывая оголившийся зад.

— Что случилось?! — крикнула Катарина, заметила его и замолчала.

— Донна, донна — бормотала Пекита. — Простите, я лучше пойду — она прошмыгнула мимо хозяйки и исчезла в коридоре.

Катарина проводила ее взглядом, а потом посмотрела на мужа:

— Что вы тут делали, позвольте спросить?

— Ничего, — тут же ответил он.

— Но Пекита кричала, как будто вы ее резали, — не поверила она.

В это время Лусия затолкала обратно в комнату Пекиту, которая была красная и, похоже, собиралась пустить слезу. Вид у нежной компаньонки был почти свирепым, и она преградила Пеките дорогу, чтобы служанка не сбежала.

— Отвечай, что случилось! — потребовала Лусия.

— Да что за переполох, — сказала Хоэль с досадой. — Всего-то выполняли ваш приказ, донья. С чего столько шуму?

— Мой приказ? — Катарина посмотрела на Пекиту, и та все-таки залилась слезами.

После изрядной порции слез и всхлипов, Пекита выдавила:

— Я — честная девушка, донна! И я ничего не сделала! Я не виновата!

— Нет, я тут во всем виноват! — рассердился Хоэль. — Если уж начинаете дело, донья, то заканчивайте его, как следует. Приставили ко мне какую-то недотрогу, а потом еще и недовольны, что столько шума!..

— Недотрогу? — казалось, рыжая герцогиня не понимает, о чем идет речь.

— Вы же сами велели ей меня ублажать, а теперь…

— Ублажать?

Тон жены Хоэлю совершенно не понравился, и он хмуро спросил у служанки: