– Баифан давно уже растерял свою мощь, – подал голос генерал Шенер. Говорил он хрипло, но достаточно громко, чтобы его услышали. – Пришло время новых империй.

В правой стороне зала поднялся гам, и на алтан-газарцев посыпались упреки. Туган и генерал Шенер бросали в ответ что-то грубое. Атмосфера постепенно накалялась. А Вэйдун тем временем спокойно взял чайничек, снова откинулся на спинку трона и влил в себя вино прямо через носик, как будто всё это перестало его интересовать. Да что он делает? Дипломатия явно не его конек.

Ситуация выходила из-под контроля. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и обе стороны достанут оружие. Я глянула на Дэмира. Его отстраненность куда-то пропала, и в глазах стояло непонимание, но он всё равно выглядел так, будто готовился в любой момент броситься на защиту принцессы.

Вэйдун продолжал безразлично напиваться, а моя спина уже покрылась холодным потом.

Скажи уже что-нибудь, – мысленно просила я.

Одно его слово – и все замолкнут.

Но он молчал.

Мэй, зеленая от волнения, повернулась к нему и тихо позвала:

– Брат.

Вэйдун медленно перевел на нее взгляд и недобро усмехнулся.

– Предлагаю всем успокоиться, – наконец сказал он, но так тихо, что его почти никто не услышал.

Тогда император вооружился виноградиной и запустил ее прямо в лоб генералу Шенеру.

– Успокоиться, я сказал! – громогласно воскликнул он.

Спорщики тут же замолчали. Новая выходка привела их в чувство получше вылитой на голову воды.

– Спасибо. – Вэйдун снова принял расслабленную позу. – Думаю, принц Туган понял нашу позицию. Принцесса Мэй никогда не выйдет за вас замуж.

Туган некоторое время молчал, собираясь с мыслями, а потом решил разъяснить все плюсы его предложения:

– Недальновидно игнорировать такой выгодный политический брак. В будущем принцесса Мэй станет ханшей Алтан-Газара, а брат нашей ханши будет и моим братом тоже. Баифан и Алтан-Газар станут братскими государствами.

– Бред, – ответил Вэйдун.

– Подумайте о своем народе, император. Вы защищаете свою страну от войны, но не сможете сдерживать ее вечно.

– Какой же вы настырный. Я так понимаю, вы от нас не отвяжетесь?