«Фрея-победительница», скульптор Амат Дит. Материал – крессор. Год создания: 2498. Усвановлена на Метской площади города Калта».

– Крессор – это такой металл? – спросил Влад.

– Да. Он очень прочный и трудно поддается коррозии, – ответила Ида и, перевернув несколько страниц, добавила, – а вот наша Греальская скульптура.

Под двумя небольшими фигурками, сделанными из тёмного металла, Владислав прочитал: «Пром и Фрея». Парная скульптура, скульптор Кесс Юм. Материал – чернёное серебро. Год создания: 2365. Подарена автором школе-крепости Греаль».

– А наша Фрея – самая старая, – сказал Влад, любуясь тёмными от времени фигурками. Странно, что он за полгода не нашел времени на то, чтобы посмотреть на них «живьем», поближе. Хотя, что в этом странного – то занятия, то подготовка домашних заданий.

В дверь, ведущую в оранжерею, постучали.

– Хорошо, как только вернемся в Греаль, сразу попытаемся найти тайник в статуэтке Фреи… если он, конечно, там есть, – шепнул Владислав кузине и громко сказал:

– Войдите!

За дверью стоял Ремм:

– Вот вы где спрятались, – сказал эльф. – Что вы тут скучаете, идемте к столу, сейчас часы будут бить полночь. Загадаем желания и пойдем кататься с горки, – предложил он, – а потом устроим фейерверк.

– Да, папа, сейчас идем, – ответила Ида, кладя книгу на скамейку.

Оказалось, что, готовясь к приходу гостей, Ида и Веренея залили водой довольно крутую горку, расположенную неподалеку от дома, в результате чего получился шикарный аттракцион.

На столе перед каждым – даже перед Эдной, которая решила ради Нового года сделать небольшое исключение из своих правил – стояла небольшая тарелка с двенадцатью виноградинами.

– По одной виноградине на каждый удар часов, – сказала Веренея. – Если успеть съесть все двенадцать виноградин за то время, пока часы будут бить полночь, то желание непременно сбудется, – улыбнулась она. – Только это желание нужно держать при себе и никому о нем не рассказывать. Кстати, «виноградные» желания действительно сбываются, – продолжала эльфийка. – Мама, помнишь, ты на прошлый Новый год загадала желание: чтобы Влад выбрал Алую чашу? – спросила она, обращаясь к Эдне. – И он выбрал именно её.

Часы стали бить полночь. Глотая одну за другой сочные, сладкие виноградины, Владислав шутки ради загадал желание: «Хочу найти Чёрный перстень».

Эдна подавилась и не успела съесть виноградину во время десятого удара часов.

– Ну, всё, теперь мое желание не исполнится, – кашляя и смеясь, сказала она и отодвинула от себя тарелку.

А потом они все вместе катались с ледяной горки, запускали во влажное ночное небо фейерверки и огненные фонарики, которые плавно поднимались на небольшую высоту, на миг затмевая своим пламенем звёзды, а затем, как будто сорвавшись с привязи, стремглав уносились в тёмную высь и исчезали из виду, играли в снежки и вернулись домой только к утру, промокшие, усталые, замёрзшие, но беззаботные и счастливые. Упали и уснули.

Каникулы закончились. На следующий день после обеда Владислав и Ида телепортировались в Греаль. В тот же вечер они рассказали Артемию и Алисе о тайнике, который, возможно, есть в статуэтке Фреи, и было решено, не откладывая дел в долгий ящик, в эту же ночь пойти и попытаться его найти.

Договорились, что после часа ночи Владислав и Артём зайдут за Алисой и Идой. В час ночи мальчики осторожно выскользнули из комнаты, поднялись по лестнице этажом выше и постучали в нужную дверь. Никакого ответа. Они постучали сильнее. Наконец дверь открылась, и на пороге появилась заспанная Алиса: