– Давайте лучше займёмся делом! – урезонила друзей Ида.

В течение часа все четверо пытались найти какую-нибудь хотя бы малейшую щёлку, куда можно было бы спрятать записку или карту, но тщетно: статуэтка, казалось, была изваяна из цельного куска серебра.

– Ну что, продолжим завтра, – зевая, предложила Алиса уже в четвертом часу утра.

– Завтра у нас наказание у Вадь, ты забыла? – поморщившись, напомнил Артем.

– Да, точно. Тогда послезавтра.

На следующий день после уроков Владислав и Артём поднялись в комнату, где хранились еще не перебранные травы. Как только мальчики открыли дверь хранилища, прямо в нос им ударил терпкий аромат сухих лепестков роз.

– Что вы здесь делаете? – спросила их вынырнувшая из-за полок с травами Санг.

– У нас наказание, – ответил Влад. – Лока Вадь отправила нас перебирать травы.

– Отлично! – с энтузиазмом откликнулась орна. – Тогда переберите розы. Вот вам три коробки: для лепестков, для листьев и для стеблей. Стебли разрезайте на несколько частей – вот вам ножницы.

Санг скрылась за дверью, а Владислав и Артём занялись розами и в течение пяти минут до крови искололи шипами руки.

– Почему вы не пришли за перчатками? – неожиданно раздался голос Вадь.

Эльфийка подошла к столу и протянула мальчикам две пары защитных перчаток из тонкой кожи.

– Работаете до десяти, – сказала она и ушла.

За три часа Владислав и Артём перебрали довольно большое количество роз. Оставив коробки на столе и прихватив с собой перчатки, они поспешили в библиотеку – нужно было ещё подготовить уроки на завтра. В полдвенадцатого ночи, когда они, наконец, дописали эссе об использовании изумрудов при нейтрализации ядов, которое им задали по алхимии, оба устали настолько, что готовы были уснуть в положении стоя…

В начале второго семестра неожиданно заболела Аймира. Её стал заменять Чернов, и обожаемые уроки боевой магии почти на две декады перестали быть таковыми.

– Насколько эффективен «энергетический щит» при защите от поражения холодным оружием? – на первом же уроке спросил Чернов класс.

Аудитория удивлённо переглянулась.

– Мы этого ещё не проходили, – ответил за всех Влад.

– Лока Сарр не учила вас, как ставить «энергетический щит»? – вопрос прозвучал несколько едко.

– Лока Сарр научила нас многим другим заклятиям, – громко ответила Грета.