– Итак, – сказал Владислав, когда они вчетвером заперлись в пустой аудитории, – будем исходить из того, что эта шкатулка действительно принадлежала знаменитой Брунгильде Вейрэ. В таком случае, Миита Ри в качестве шифра могла использовать что-то, имеющее отношение к хозяйке шкатулки. Ну, например, дату рождения Брунгильды, или дату ее смерти…

– Значит, мы должны выяснить даты рождения и смерти Брунгильды, – сказала Алиса. – И не только её, но и даты рождения и смерти всех членов Великой Четвёрки – вдруг Ри для шифра выбрала какую-нибудь из этих дат?

– Ну, дата смерти у них у всех одна, – ответил Артём. – Все четверо погибли в одной и той же битве.

– Верно, все четверо погибли в одной и той же битве, – откликнулась Ида. – Но в разные дни, ведь Лиммарская битва длилась семеро суток.

– А почему её так назвали? – спросил Влад.

– Битва проходила в окрестностях горы Лиммар, – ответила эльфийка. – Отсюда и название.

– Хорошо, а как быть с фазой Луны? – спросил Артём.

– Диро говорил, что существуют специальные календари, по которым можно определить, в какой день была какая фаза Луны даже тысячу лет назад, – ответила Ида. – В любом случае, фаз Луны только четыре, – добавила эльфийка, – так что это – не самая большая проблема. Сейчас самое главное – определиться с датой.

Последнюю декаду занятий вся четвёрка каждую свободную минуту проводила в библиотеке. Они искали любые даты, имеющие отношение к членам Великой Четвёрки, а затем просили лока Диро разрешить им воспользоваться старинными календарями, чтобы проверить, какая фаза Луны была в определённый день двести с небольшим лет назад. Но все найденные ими даты оказывались неверными: шкатулка упорно не желала открываться. Кроме того, приходилось затрачивать много времени на подготовку к зачётам.

Зачёты по боевой магии, общефизической подготовке, астрономии и истории Валии были сданы без труда, на зачете по языкознанию Ида страшно переволновалась, но получила «бирюзу», на которую даже и не рассчитывала.

На зачёте по боевым искусствам все четверо довольно хорошо отстрелялись из лука и показали сносное для первокурсников владение мечом, но от волнения не справились с метанием кинжалов. В результате четверо друзей получили только «бирюзу». Ида была среди лучших на зачёте по верховой езде, а Владислав, Артём и Алиса получили только «сердолики», но Влад был доволен хотя бы тем, что он не свалился с лошади. Ганс и Франсуаза на зачёте просто вывалились из сёдел, после чего Влад понял, что спокойный и уравновешенный Бар тоже умеет кричать и злиться.

Травоведение Ида, Артём и Алиса сдали легко, а Владислав – только со второй попытки: Санг не простила ему «выстрела из куммила» и, придравшись к небольшой неточности, отправила на пересдачу. Правда, в итоге орна всё-таки была объективной, и Влад получил заслуженный «рубин».

Пришлось поволноваться и на алхимии – Владислав и Алиса не сразу смогли вспомнить состав зелья, мгновенно останавливающего кровь, но в итоге вся четвёрка получила «бирюзу». Гипноз и ментальную защиту Владислав сдал на «бирюзу», а Ида, Артём и Алиса получили «сердолики» – Вадь была очень строга и придирчива. Из всех первокурсников она поставила «рубин» только Лакшми Мей, но четверо друзей готовы были всё ей простить только за то, что Армита Реца Лея отправила на пересдачу – и вполне справедливо.

В середине аранли Аретт Нури и Саманта Руни сделали небольшую вылазку в мир лердов и вернулись с письмами для полукровок. Влад, выхватив письмо из руки эльфа, мгновенно вскрыл конверт. Отец писал, что у него всё хорошо, но он скучает. Владислав задумался – а скучал ли он? Он бы, наверное, скучал, если бы у него было на это время. В ответном письме Влад написал, что летом они обязательно увидятся. Поколебавшись, он написал немного о своей учёбе, и в конце письма огромными буквами сделал приписку: «Письмо уничтожь»!

– Слушай, а что ты постоянно пишешь в этой тетради? – спросила однажды вечером Алису Ида. – Я вижу, что ты сидишь над ней каждый вечер.

– Это – дневник, – ответила девочка. – Я веду его с семи лет с переменным успехом. Обычно одной толстой тетради хватает на год, но боюсь, что за этот учебный год я испишу не меньше трёх. С начала метоли я веду дневник на эльфийском – ради дополнительной практики в языке.

– А русский язык забыть не боишься?

– Русский не забудешь – он в крови, – с улыбкой ответила Алиса.

Как-то вечером, выходя из трапезной, Влад и Артём натолкнулись в коридоре на Лала и Чернова.

– Так вы не думали над тем, о чём я вам говорил? – очень тихо спросил Чернов.