Кегля повернул голову и получил в грудь заряд картечи. Его отбросило назад к дому, чтобы не упасть, он одной рукой вцепился в дверной наличник, дважды выстрелил в ответ. Пули просвистели над головой стоявшего на коленях Бобрика. Выпустив пистолет из рук, Кегля упал лицом в траву. Бобрик успел перезарядить ружье, когда услышал ружейный залп. Это Зачес обошел дом, определив место нахождения противника по выстрелу, пальнул на звук. Вышел из-за угла и пальнул еще раз. Картечь срезала молодую березку, за спиной распластавшегося на траве Бобрика. Зачес передернул затвор помпового ружья, и, не пригибаясь к земле, двинулся вперед. Он дважды выстрелил на ходу, стреляные гильзы не летели далеко, а падали под ноги.

Теперь Зачес хорошо видел то место, где прятался противник. Обзор Бобрику закрывала высокая кочка, торчавшая прямо перед носом. Она спасала его от картечи, но и мешала пальнуть в Зачеса. Чтобы произвести прицельный выстрел, нужно встать на колено, хотя бы приподняться. Но в этом случае он станет слишком легкой добычей того кудрявого парня в белом свитере. Перевернувшись с живота на спину и снова на живот, Бобрик откатился в сторону, за другую кочку. Зачес пальнул в то место, где только что лежал противник.

Остановившись, Зачес прицелился, поймав на мушку ноги Бобрика. Между ним и мишенью всего-то метров двенадцать. Зачес считал себя неплохим стрелком, а с такого расстояния промахиваться просто неприлично. Крепче обхватил пальцами цевье, он совместил мушку с целиком. В прорези прицела отлично видны ноги человека, лежавшего на земле. Сейчас конечности превратятся в фарш из мяса и костей. Если Бобрик высунет из-за кочки свою поганую репу, то останется совсем без башки. Мощный заряд картечи снесет ее с плеч, как нож гильотины.

В последнюю секунду Зачес подумал, что можно предложить противнику поднять лапки и сдаться, но отогнал эту глупую мысль. Рядом босс истекает кровью, и с этой молодой свиньей возиться просто некогда. Пусть сдохнет сразу. Бобрик лежал в траве, готовый умереть. Мысленно он начал считать до десяти, почему-то решив, что его убьют на счет семь.

Зачес выпустил из груди воздух и медленно согнул указательный палец. Но вместо громового выстрела услышал тихий щелчок. Зачес вздрогнул, опустил ружье. Когда? В какой момент он успел расстрелять все пять патронов из магазина? Он ведь считал выстрелы. Должен оставаться еще один патрон. Еще один… Думать об этом не осталось времени. Теперь все решали секунды, доли секунды. Зачес вытащил из брючного кармана патрон с картечью. У ружья «Итака»замкнутая ствольная коробка всего с одним вырезом, который служил для заряжания и удаления гильз. Уходит слишком много времени, чтобы загнать патрон в вырез. Зачесу нужен только один выстрел, одно хватит. Он не промажет. Зачес засунул патрон в прорезь, резко дернул на себя затвор. За все про все — две с половиной секунды.

Но Бобрик уже стоял на коленях, вскинул ствол, приложив приклад к плечу, и пальнул дуплетом из обоих стволов. Грянули выстрелы. Последнее, что увидел Зачес, ослепительный сноп искр, вылетевший из стволов, серое бездонное пространство осеннего неба над головой.

Бобрик поднялся на ноги и, уже не прячась в камышах, со всех ног дунул за Ленкой, фигура которой давно пропала за поворотом.

Краснопольский сидел на земле, прислушиваясь к звукам. Выстрелы смолкли, наступила тишина. Проклятый дождь, как сучий шепот. На реке орет чайка, откуда-то, кажется, с серого дождливого неба сюда долетали протяжные стенания Месяца. Приз гадал про себя, кто взял верх в этой схватке, чем все кончилось. Но ясного ответа не было. Никто не поднялся к нему, никто не крикнул снизу, не подал голос. Только эти стоны и шум дождя.

Приз трижды пытался подняться, но нога подламывалась. Проклятый хронический вывих… Рано или поздно сюда явится Фомин, поможет добраться до машины. Но это плохой вариант. Задерживаться здесь надолго нельзя, это опасно. Нога опухла и посинела. Ничего страшного, это не гангрена, просто лопнули мелкие кровеносные сосуды. Приз вытащил небольшой нож с наборной рукояткой. Стащив с себя пиджак и рубаху, закатал штанину выше колена, отрезал от рубахи оба рукава и крепко, крест на крест, обмотал щиколотку.

Снова надел мокрый до нитки пиджак, ухватившись за молодое дерево, пригнул березку к земле, обломил ее у самого корня. Ножом срезал ветки. Через пять минут он держал в руках вполне приличный посох, способный выдержать вес человеческого тела. Поднявшись, Приз забросил подальше бесполезный ботинок, в который не взлезала распухшая ступня. Он встал на больную ногу, почувствовав, что она больше не подламывается. Осталась только боль. Но это все пустая лирика. Боль он терпел еще и не такую, к этому не привыкать.

Опираясь на палку, Краснопольский спустился вниз. Мельком глянул на Кеглю. Широко расставив ноги, он валялся у дверного проема, спортивная куртка задралась на грудь, обнажился впалый живот, покрытый тюремными наколками. Зачес лежал чуть поодаль от тропинки, ближе к камышам, его свитер, когда-то белый, сейчас пропитался кровью и дождем, сделался темно малиновым. Картечь не задела его лица, открытые глаза смотрели на мир грустно и немного удивленно.

Когда Краснопольский приблизился, Месяц перестал стонать, серые, как олово, губы вытянулись в улыбке.

— Господи, — прошептал Месяц. — Я думал… Думал, что один остался. Так и сдохну, как падла. Слава богу… Хорошо, что ты тут.

— Чего тут случилось?

— Ничего я толком не видел, сил не было голову приподнять.

Месяц выдержал паузу, потому что не мог много говорить.

— Ясно, — кивнул Приз. — Ясно, что ничего не ясно. Раз ты ничего не видел, послушай. Бобрик уложил твоих парней, как двух голубков. И тебя немного подранил. Жаль… Бобрик был у нас в руках. И вдруг такой облом.

— Хватит, — поморщился Месяц. — Облом… Я все равно достану эту тварь. Ему не жить. Сходи за свои другом и за Ландау. В багажнике Вольво найдете складные носилки. Или, в крайнем случае, большой кусок брезента. И еще там большая аптечка. Если возьметесь вдвоем…

Месяц не договорил, он всмотрелся в глаза Краснопольского и прочитал в них свой смертный приговор.

— Жаль, — повторил Приз. — Ты и твои парни обосрали все дело. Им бы в колхозе граблями махать, а не на людей охотиться.