В нос ударил едкий запах порохового дыма. Только что прорезанная вспышкой тьма стала теперь еще гуще. Я был рад, что не вижу гротескную тварь, и в то же время осознавал, что должен понимать, где она находится, что от этого зависит моя жизнь.
— Пали по нему! — крикнул Олег откуда-то спереди. — Меня не зацепи!
Я бросился на его крик, отчаянно вертя стволом ружья по сторонам и стараясь что-то разобрать в кромешной тьме. Нога в кроссовке больно ударилась обо что-то железное в траве — это оказалась брошенная Олегом аркебуза.
Впереди в нескольких шагах раздался короткий свист лезвия, а вслед за ним разъяренный рев чудовища. Тогда я его и увидел. Оно металось по берегу ручья, размахивая огромными толстыми руками, сросшимися из мертвой плоти. Вокруг него вертелся Олег, размахивая своей алебардой. Пару раз ему удалось рубануть существо — лезвие ушло глубоко в плоть, но сильного вреда твари, похоже, не причинило.
— Да стреляй ты уже! — выкрикнул он, остановившись на секунду. Я, не раздумывая, навел ружье на голову чудища, огромную, уродливо сросшуюся из нескольких бесформенных кусков. Начав целиться, я заметил зеленую светящуюся точку чуть ниже того места, куда хотел выстрелить. Похоже, моя способность обращения с оружием подсказывала мне, как делать поправку при стрельбе. Доверившись ей, я прицепился и приложил горящее лезвие к пороху.
Ружье оглушительно грохнуло и отбило мне прикладом плечо. Все вокруг снова заволокло дымом, а тварь истерически взревела, замолотив вокруг себя ручищами и сделавшись похожей на вертолет. Олег, громко хакнув, рубанул ее алебардой.
Вдруг из-за спины воющего чудища появилась еще одна тень, поменьше, и неуклюже двинулась в мою сторону, а затем еще одна. И еще.
— Внимательно! — крикнул Олег. — Мертвяки! Руби их!
Бросив бесполезную теперь дымящуюся аркебузу, я потащил из-за пояса топор. Тот тяжело оттягивал руку, а человеческие остовы, переваливаясь, приближались все ближе и ближе. Я вдруг явственно осознал, что любая ошибка сейчас будет фатальной. Промахнешься или слишком замешкаешься с одним из них — остальные набросятся и сожрут.
Не выпуская из рук топора, я вызвал меню и побелевшим от тяжести пальцем вложил все оставшиеся оружейные очки в рубящее оружие и еще увеличил на два себе силу — чувствовал, что без этого я долго топором махать не смогу. Вместе со знакомым уже ощущением легкой опьяняющей эйфории, пришло чувство уверенности, а топор вдруг стал легким, словно был сделан из алюминия. Повинуясь мышцам, которые подсказывали движение, словно оно было давно отработано, я встал в стойку, отвел руку с топором чуть назад и вперил взгляд в ближайшего мертвяка.
— Неплохо ты их отделал, — хмыкнул Олег, потрогав ногой рассеченный до основания череп одного из мертвецов. Только зря все очки использовал. Топор специфическое оружие. Не факт, что это твое.
— Психанул, — ответил я. От махания тяжелым топором болели руки и колотилось сердце, а лицо залило потом. Один из мертвецов едва не вцепился кривыми когтями мне в лицо — мне с трудом удалось оттолкнуть его и зарубить топором.
Олег нагнулся к бесформенной горе изрубленной плоти, в которую превратился еще недавно грозный противник, и стал резать ее длинным чуть искривленным ножом.
— Посвети мне, — сказал он, отрывая с противным треском лоскут кожи. — Нужно добраться до спинного мозга. Это, брат, большая удача, что мы могильника завалили. За спинной мозг нам в Брукмере знаешь, сколько отвалят?
— Сколько? — спросил я.
— Крон тридцать, — по меньшей мере, — довольно ответил Олег, забравшись ножом в плоть по самую рукоятку. — А на одну крону, чтоб ты знал, можно овцу купить. Или отрез ткани не очень дорогой. Или прожить пару недель на постоялом дворе на всем готовом. В общем, повезло нам с тобой — особенно тебе. У тебя-то денег здешних нет, я полагаю?
— Откуда? — я развел руками.
В моей голове крутилась какая-то мысль. Что-то такое я в последние минуты упускал из виду.
— Погоди-ка, — спросил я Олега, — этот зов, что с ним? Его не слышно.
— Верно, — кивнул Олег. — Ушла эта тварь. Не стала на нас лезть.