Наш смех прерывает стук за окном. Поворачиваюсь, думая о порыве ветра и снеге, и вижу птицу, огромного черного ворона, внимательно косящегося на меня сквозь стекло за решеткой.

***

– Ой, это мой, – узнаю птицу и больше не могу выдавить из себя ни слова: молча взираю на посланника из Тривинда.

Исаев ведет меня на середину комнаты, где свет от люстры ярче, и поднимает мое лицо за подбородок, всматривается в глаза.

– Ну что там, желтые? – спрашиваю в нетерпении.

– Да, желтеют, – подтверждает Страж. – Никогда не видел, чтобы золото вот так набегало, «в прямом эфире».

– Блин!

Со всех ног бегу в ванную комнату, чтобы удостовериться самой; больше нигде в доме Макса я зеркала пока не видела.

– Почему так рано?

– Пути Древа неисповедимы! – доносится мне вслед. Конечно, кто бы сомневался в его ответе…

В отражении на меня смотрит другая Глаша: Глаша-оборотень с искрящейся золотом радужкой. Цвет такой насыщенный, что становится жутко. Умываю пламенеющие щеки, чтобы немного остудиться, но тщетно. Дальше, насколько я помню, будет только ухудшение самочувствия, а потом полная отключка и «здравствуй, новый дивный мир».

Хорошо, что у Исаева кладовка забита оружием: не с голыми руками идти в Тривинд. Можно засунуть топорики за край джинсов и ножичек какой-нибудь в сапог. Конечно, я рассчитываю, что выпрыгну опять в Леорухе – на территории своего клана.

В Обитель без Макса соваться не стоит, а то кто знает, когда он последует за мной. И дело не в его обещании, а в разном течении времени в двух мирах. Одна минута в Ньезфилде может превратиться в пару часов в другом измерении, и в этот промежуток со мной может случиться все что угодно. Мысленно благодарю бабулю и Дрейвна за свой медальон.

В гостиной застаю весьма занятную картину: ворон лакомится рассыпанными по полу макаронами.

– Не морозить же птицу на улице, – поясняет мужчина, выходя из оружейной.

Он уже полностью одет для путешествия. Наряд Стража такой же, как у Александра, но, как по мне, на Максе он смотрится куда лучше. Исаев так органичен в новом облике, будто не он еще недавно катался со мной на коньках. Куда только делись утонченность и лоск? Передо мной суровый и грозный воин, без налета обычной смешливости и беспечности. Но такой непосредственный он только со мной: судя по тому, как отзываются о нем подчиненные, Макс и на фирме не забывает свои феодальные замашки.

Он окидывает меня критическим взглядом и набрасывает на плечи свой черный плащ, подбитый светлым мехом. Вещь мне совсем не по размеру – тону под складками ткани, а концы накидки тянутся за мной, подметая пол.

– Твоя одежда совершенно не для Тривинда, – Макс колдует над застежкой на плече, делая плащ короче, – а в этом все сразу поймут, кто твой суверен, что ты моя, а не новый пришлец. Я пойду сразу за тобой, как только начнешь исчезать. Разминемся за несколько минут, не больше… – Мужчина запинается, и я понимаю, что он сам не очень-то в этом уверен. – В Обители тебе все равно ничего не сделают, не бойся.

Мысленно морщусь на заявления собственника. В данном случае, наверное, стоит согласиться, что быть «его» в другом мире гораздо безопасней, чем ничейной, только в Обитель я не хочу. Тем более без Исаева, пусть даже и на несколько часов. Есть Великая Горная Гряда, и там мой дом. Мою спину прикрывает гордый народ, клан Хардлейм. Зачем рисковать и полагаться на удачу, когда есть место, где мне ничто не угрожает и никто не предъявит права на человечку, пока ее «хозяин» рассекает пространство?

Он помогает прикрепить топоры мне на пояс (сам уже с ног до головы увешан оружием), когда спрашивает: