Зотова, пора взрослеть! Приказываю себе определиться с планом действий, вернее, с его развилкой, куда меня может завести тот или иной выбор. После небольшого препирательства с самой собой решаю плыть по течению и действовать по обстоятельствам.

– Есть хочешь? – спрашивает Макс.

Неопределенно пожимаю плечами. О еде не вспоминаю, как и о сне. Все как отрезало. Тут вселенские проблемы в голове кипят, а желудок тихо забился в угол.

– Понятно, – ухмыляется мой начальник. – Едем ужинать. Тут хороший ресторанчик недалеко.

– Э-э-э… – осекаюсь, – я не одета для ресторана.

– Ты прекрасно выглядишь, – уверяет Макс.

Приятно слышать комплимент из его уст, но я настаиваю:

– Пойдет шаурма или хот-дог.

– Серьезно? И не боишься отравиться?

После походной гномьей кухни я ничего не боюсь, а уж про ужин из «мышей» вообще молчу. Но ведь не расскажешь ни ему, ни подругам – никому…

Через пару кварталов Макс выходит за едой, а я остаюсь в машине. Достаю телефон и пишу маме, что задержусь с девчонками, «буду повторять материал, потому что все напрочь забыла», и проверяю баланс на карте, есть ли деньги на такси, если придется удирать от Исаева из пригорода.

Он возвращается с шаурмой и сокрушается, что это нездоровая пища, сто лет такое не покупал. Однако ест с аппетитом, как говорят, аж за ушами трещит. Чем их там кормят в Обители? В Леорух бы его на откорм…

Постоянно ловлю на себе его взгляды. В них нет наглости, как у Александра, но жара и откровенности не меньше, а еще неподдельной заинтересованности, подобно моей собственной. Мы болтаем ни о чем (о новых фильмах, книгах и музыке), но сканируем друг друга, изучаем реакцию, следим за жестами и другими откликами наших тел. Общаться с ним легко и комфортно, несмотря на разницу в возрасте и положении. Постепенно расслабляюсь и притупляю бдительность, отмечая многие точки соприкосновения, схожие вкусы – от увлечения роком до чтения фантастики.

В спорте тоже находится общее. Мы проезжаем мимо катка, когда Макс спрашивает, стою ли я на коньках. Получив утвердительный ответ, он затаскивает меня на площадку под открытым небом и даже сам шнурует мои ботинки, взятые напрокат.

Рассекаю лед, нарезая круги, с наслаждением отдаюсь забытому ощущению полета и счастья. На лед я не выходила давно: подготовка к ЕГЭ и универу съела все свободное время. Признаться, катаюсь я намного лучше Макса; он уверенно, быстро и стремительно скользит, но простые вращения ему недоступны, или делает вид, что не умеет.

Через полчаса наше катание превращается в салки. Исаев целует меня в нос всякий раз, когда ловит. Его прикосновения больше не кажутся чем-то противоестественным, с предвкушением жду каждый новый чмок, объятие, обаятельную улыбку, от которой захватывает дух.

А потом мы сидим, прижавшись друг к другу, на лавке возле палатки с горячими напитками и пьем вкусный, дымящийся чай. Что это, как не свидание? Так и влюбиться недолго…

Глава 25

Только я думаю, что в этот раз захожу в дом Макса своими ногами, как он подхватывает меня на руки и переносит через порог. Он тут же ставит меня на пол, и я гашу было вырвавшееся возмущение: так заносят в дом невест после свадьбы, а я еще даже не его девушка. По крайней мере, от Макса подобное предложение в мой адрес не поступало, и неизвестно, поступит ли. Вот заберу ушастого домой, и больше объективных причин нам видеться нет. Однако есть субъективные, с моей стороны – так уж точно. Не понимаю, как за несколько часов нашего «свидания» у Исаева получается сломать стереотипы о типаже нравившихся мне парней, не только залезть под кожу, но и по-хозяйски расположиться там. А вдруг я влюбилась в него давно, еще при первой встрече, и сегодняшний вечер – всего лишь последняя капля в наполненный доверху котелок мыслей о нем, переживаний и накручивания самой себя на протяжении месяца?..