– Это все, что ты хочешь спросить? – с иронией говорит Макс, и я словно выхожу из транса, сбрасывая путы его шарма и обаяния.

– Ты Максимилиан, да? – выдыхаю охрипшим от волнения голосом.

– Меня зовут Максим, – продолжает надо мной забавляться он. – Исаев Максим Алексеевич.

Я с раздражением пинаю мужчину ступней и собираюсь встать, но он перехватывает меня за руку, привлекая к себе на колени.

– В этом мире, по крайней мере, – добавляет Макс и утыкается носом сзади, в основание шеи. – Ты волшебно пахнешь!

Он снова не дает мне подняться. Без усилий удерживает одной рукой, второй отводит в сторону волосы и быстрыми, звонкими поцелуями прокладывает дорожку вниз по позвоночнику и обратно, оттягивая широкий ворот тонкого свитера. В памяти тут же всплывают моменты из сна, когда мы стояли у открытого окна, зазывая ворона.

– Макс! – пытаюсь призвать его к конструктивному диалогу я, вжимаю голову в плечи, закрывая доступ к шее. – Ты Страж или нет?

Он шумно и картинно вздыхает, прижимает меня покрепче и встает со мной на руках, затем скидывает зайца на пол и усаживает в кресло сопротивляющуюся ношу.

– Холодно, – отмечает Исаев и отходит к двери, собирает поленья в охапку. – Посиди пока там, не маячь перед глазами.

Опираюсь на подлокотники, не собираясь подчиняться его указанию, но он предвосхищает мой порыв:

– Я серьезно. И так от тебя башню сносит. А теперь… – Макс не договаривает, молча разжигает камин.

Жду, пока поленья не займутся дружным треском под ярким оранжевым пламенем. Зачарованно любуюсь видом перекатывающихся мускулов на спине мужчины, не понимая, зачем медлит, ведь разговора все равно избежать не удастся. Но потом до меня доходит, какая я все-таки незрелая и зеленая. Он скрывает следы своего возбуждения, отворачиваясь и занимаясь делом, переводит дух. И причина его неудобного положения – это я. Уши опять покалывает от прилива крови.

Макс поднимает с пола наши вещи, вешает куртку на стойку для одежды. С некоторой долей досады наблюдаю, как натягивает пуловер, скрывая от меня свое сильное, покрытое шрамами тело воина. Следы былых сражений? У меня тоже есть парочка глубоких ссадин после тренировок с гномами, но они не идут ни в какое сравнение с его зажившими рублеными ранами.

Он подходит ко мне, заворачивает вверх рукав моей кофты и кивает, соглашаясь сам с собой.

– Что? – теряю терпение я.

– Да так. – Макс замолкает на пару секунд. – Хотел окончательно убедиться, что ты пришлец.

Эврика! Наконец-то хоть какая-то правда из его уст, а не мои догадки!

– И как моя рука служит этому доказательством? – спрашиваю я с большим вызовом, чем намеревалась.

Он устраивается у моих ног, обнимает колени, утыкаясь в них лбом. Выгодная и хитрая позиция: не сбегу, и пялиться на меня не нужно, раз Исаева так дразнит мой внешний вид.

– Ты поранила руку, когда выбежала мне навстречу, – поясняет мужчина, а я начинаю соображать, к чему он ведет. Сейчас предплечье в редких царапинах, а не со стесанной кожей, как месяц назад. С четверга до понедельника точно бы не успело зажить.