К счастью, пока обошлось. Довольно капитальный мосток успешно выдержал и отправленные вперёд танкетки с бронетранспортёрами, и всю остальную технику. И мины по пути не попались. Видать, финны с минированием запоздали. Не ожидали они прорыва противника в свой тыл. И в лесочке, оказавшемся частично очередным хутором, неожиданностей не случилось. Группа осторожно, само собой, с выдвижением вперёд разведки, подошла к магистральной дороге Коувола-Хельсинки. Всё, теперь с максимальной скоростью на Лапинъярви! Хотя, пусть лыжники аккуратно прочешут лес справа от дороги.

— Ель-один! Докладывает сосна-один! Вышли к дороге. Противник пока не обнаружен. Впереди поле, справа вдоль дороги небольшой лесной массив, далее виднеется населённый пункт, предположительно, цель задания.

— Командир, справа из леса выходит большая колонна грузовых и легковых автомашин. Впереди отдельно идут штук пять грузовых автомашин. Наверное, боевое охранение, примерно взвод. Как поняли?

Доклад боевого охранения, выдвинутого на всякий случай направо, на одном из бронетранспортёров, не застал Василия врасплох.

— Группа, к бою! Приготовиться к атаке колонны противника!

— Командир, видать, финны, пехота. Спешат изо всех сил. Тенты сзади на некоторых автомашинах откинуты, видны ихние солдаты с винтовками и ещё с чем-то. Пушек не видать. Бронетехники тоже нет. Можем ударить сзади. Что делать?

— Митяй, вы там поосторожней. Пока ждите.

Колонна быстро приближалась. Передний отряд даже немного проехал место засады. Сделано было это для того, чтобы и основная колонна приблизилась как можно ближе. Не стоит пропускать финнов в населённый пункт. Себе только проблем добавишь.

Хотя, вроде, и просто так расстрелять жалко. Ладно, может, финны, не такие уж они дураки, сдадутся?

— Группа, ждать дополнительной команды. Толик, выдвинься немного вперёд и аккуратно подбей-ка осколочным передний грузовик из боевого охранения. Митяй, прочеши заднего. Группе приготовиться к движению. Огонь! Группа, вперёд!

Резкий выстрел из танковой пушки выскочившего из-за деревьев танка, и передний грузовик вдруг резко ударился в сугроб на обочине. Что же, ещё одними финнами меньше. Остальные машины почти сразу же резко стали тормозить. И второй снаряд взорвался почти у второй машины. Не дожидаясь остановки, финские солдаты в зимнем обмундировании частью даже сходу посыпалась на снег. К удивлению танкистов, многие из них тут же стали бросать свои винтовки и поднимать руки.

— Группе, пока не стрелять. Сдаются! Возьмём в плен!

Но некоторая часть финских солдат, глубоко увязая в снегу, всё-таки бросилась в спасительные кусты на другой стороне дороги. Наверное, хотели добежать и до большого лесочка чуть подальше? Но, не судьба!

Тут уже не сплоховали пулемёты — что танковый у Толика Воротилина, что на бронетранспортёре. Действительно, лишние финские диверсанты-кукушки в лесу советским войскам ни к чему.

Советские танки сходу стали выбираться на дорогу. Финские солдаты под прицелом пушек и пулемётов стали поднимать свои руки ещё выше.

— Стрелковому взводу остановиться и разоружить пленных. Всем остальным без остановки на Лапинъярви, вперёд.

"Полуторки" начали останавливаться. Из них на дорогу посыпались уже красноармейцы. Они тут же стали брать финнов под прицел. Остальная колонна, не останавливаясь, прошла вперёд.

Танк Василия тоже ненадолго притормозил. Командиру группы любопытно было посмотреть на очередных пленных. Он осторожно выглянул из люка. Правда, что-то настораживало в этих финских солдатах.

Тут же к танку, пусть и опасливо, стремглав подбежал и обратился к высунувшемуся танкисту один из, видать, финских командиров:

— Sovjetiska soldater! Skjut inte, snälla! Vi är Svenskar! Vi har hjälpt en finska flyktingar! Skjut inte! Vi är inte att kämpa. Vi bara för att hjälpa finska flyktingar! (Шведск., "Советские солдаты! Не стреляйте, пожалуйста! Мы шведы! Мы оказывали помощь финским беженцам! Не стреляйте! Мы не воевали. Мы только помогали финским беженцам!")