Так что, командование требовало действий. С другой стороны, было понятно, что этого настоятельно диктовало время. Следовало не давать противнику закрепиться на очередном рубеже. К тому же, из показаний пленных было ясно, что впереди практически до самого Хельсинки у финнов серьёзных войск почти и не имелось, по крайней мере, не успело подтянуть их финское командование.

Тут уж сильно постаралась и советская авиация. Двигаться финнам по дорогам было опасно. Чуть что, удар советской авиации и разгром финских колонн. Само собой, потери, но главное — движение по дорогам в какой-то степени было парализовано.

Конечно, финны по привычке постарались оседлать прямую дорогу к своей столице мелкими разведывательно-диверсионными группами, попутно минируя, что только и где можно, и не можно тоже. Но это уже особо не пугало. За ночь к плацдарму, как-никак, и на радость подуставшим красноармейцам передовой группы, споро подтянулись танкисты бригады Черняховского, и во главе с самим комбригом.

— А, это опять ты, комроты. Надо же, опередил нас. Наслышан я, наслышан о тебе. И рад, что именно ты со своими танками открываешь нам путь к Хельсинки. Вот, всей твоей группе благодарность от меня лично и товарища Кривошеина.

Комбриг Черняховский от всей души потряс руку смущённого старшины Стефановича, а потом и крепко похлопал его по плечу. Видно было, что он с немалым уважением относится к комроты. Ивану удалось заметить и то, что старшина Стефанович как-то сильно, просто до обожания, волновался перед комбригом.

— Спасибо, товарищ комбриг! Служим трудовому народу!

— В общем, старшина, будем вместе прорывать оборону финнов. Я к Кравченко уже обратился, и он дал добро. Потом моя бригада пойдёт вперёд. Не хочу давать противнику передышки. После прорыва обороны можешь ненадолго остановиться, привести свою группу в порядок. Только будь уж на связи. В случае чего, буду надеяться на твою поддержку. В общем, будешь страховать мою бригаду с тыла. Пару часов отдыха тебе хватит?

— Есть, товарищ комбриг! Группа будет готова к нужному сроку. Только, пожалуйста, когда вырветесь вперёд, будьте сильно осторожны. Согласно показаниям пленных, впереди финнов маловато осталось. Вот только там могут встретиться финские диверсанты. Можно ожидать и их снайперов. И везде понаставлены мины.

— Ничего, старшина, нас авиация прикроет. Ожидаем и помощи десантников и, особенно, ОСНАЗа. Тралов у нас достаточно, и сапёров придали целый батальон. Так что, прорвёмся и финнам наддадим! А ты сильно не отставай. Вдруг понадобишься. Если что, и очередную финскую оборону разметёшь.

Старшина только и кивал в знак согласия. Ну, раз, уж сам комбриг Кравченко приказал помочь комбригу Черняховскому.

Подтвердил по рации боевую задачу и комбат Ведёрников.

Оказалось, что вперёд в направлении Хельсинки вышел практически весь корпус комдива Кривошеина. Значительная сила, да ещё в таких умелых руках! На острие наступления как раз и оказалась бригада комбрига Черняховского, к тому же, усиленная многими другими подразделениями. А бригада комбрига Кравченко должна была её вовсю поддерживать, и то оттого, что для стремительного наступления больше годились лёгкие танки, пусть и те же БТ. Точнее, в большинстве своём они уже были модернизированы и усилены, как только можно. Тут как раз и удачно подвернулась передовая группа старшины Стефановича. Можно было и её выдвинуть вперед. Но тяжёлые танки командование всё-таки старалось беречь. Слишком их мало было.

Так что, боевую задачу комбриг Черняховский поставил, и следовало её выполнять. Время до атаки ещё имелось, и старшина головой окунулся в свои привычные заботы. Надо было, в первую очередь, заправиться и пополнить боеприпасы, да и харчами бы не мешало запастись. Тем более, комбриг горючее выделил, да и снарядами с продовольствием, пусть и в недостаточном количестве, поделился. Ну а танкистам и прочим бойцам Василия небольшая передышка только на пользу. Да и есть теперь им немалая подмога, и в тылу своих всяко получше, чем впереди.

Ещё другая приятная неожиданность случилась и для самого лейтенанта Петрова. Как оказалось, бригаде комбрига Черняховского была придана другая испытательная группа, где находился и его боевой товарищ, уже бывший младший комвзвод Васильев, на этот раз вполне себе артиллерист со старшинской "пилой".

— Васильев, ты? Какими судьбами? — Хотя, этот вопрос был немного и неуместным. Понятно, что он вырвался по привычке. С другой стороны, ответа следовало и не ожидать. К тому же, они уже сталкивались друг с другом. Как-никак, оба служили как бы в одном учреждении, просто по особенностям службы не так часто пересекались.

— Да вот, командировка образовалась. Испытываем самоходные миномёты, точнее, пока только бронетранспортёры с миномётами, установленными в их кузовах. Особого секрета, тащ лейтенант, нет. Пара машин на базе Т-26 с 82 мм миномётами, и пара — уже на основе БТ-5 с 107 миллиметровками. Кузова, особенно днища, сильно усиленные. Чтобы отдачу компенсировать. Пока для вооружения взяли стандартные миномёты. Немного их переделали, приспособили и продумали крепление ко дну кузова бронетранспортёров. Получилось неплохо. Миномёты стоят в кузовах, как надо, на мощных бронеплощадках. Правда, есть отдельные недостатки, но терпимые. Переделанные машины усилены, где надо, испытаны, отдачу выдержат. Получилась, считай, пока что пробная самоходная батарея, во главе с лейтенантом-миномётчиком Николаевым. Само собой, батарее приданы артиллерийская разведка и группа прикрытия, которой я и командую. Пока в боях участвовать не приходилось. А Вы, как я слышал, уже совершили целый рейд в тылу финнов и даже сумели дойти сюда.

— Ну, ничего особенного, Алексей. Удачно прошли. Потрепали подвернувшиеся колонны. Взяли, вот, Лапинъярви. Как видишь, сумели дойти. Ну и, заодно, и спецтехнику испытали, и минные тралы.

— Да тут, Иван, как я вижу, сплошь новая техника. Какие танки! Вот бы нам такие машины у Брест-Литовского. Вмиг бы закатали фашистов в землю.

— Да, танки хорошие, мощные, надёжные. Никакого сравнения с моими БА-10. Мощь!

— Да, Иван, были бы вы там в них, и ребята остались бы целыми. Ну, ничего, отомстим.