Но, вроде, старшина Стефанович тогда поправлялся от полученных ранений. Понятно, что человек бывалый, но где он мог получить такую подготовку? Действительно самородок, как выразился сам комбриг Кравченко? Ещё недавний житель Польши, теперь уверенно командовал советской рейдовой группой. Уж Иван был наслышан о его делах под Выборгом. Специально поинтересовался у капитана Решетникова. Сотрудник ГРУ с весьма большим уважением относился к своему боевому товарищу. И танкисты верили, да ещё как, своему, как они искренне считали, удачливому командиру. А удача в жизни тоже много значит.

Да, удивительно! Интересен этот Стефанович, и весьма-весьма.

В общем, именно такой уверенный в себе командир и был нужен для командования передовой рейдовой группой, да ещё в тылу у противника. Старшина Стефанович был на своём месте, точнее, ему даже требовалось расти. Знало командования кого выдвигать. Вот только техника новейшая и секретная…

Наверное, танкисты тоже бывшими не бывают. Глядя, как мощные КВ-1М и другая боевая техника уверенно оставляли за собой километр за километром, может, уже и бывшей финской земли, бывшему командиру взвода аж впрямь так, до колик в сердце, самому хотелось покомандовать ими. Но он и видел, что имелись и более лучшие танкисты, чем он.

Ох уж этот старшина Стефанович и некоторые его танкисты, как комвзвода Воротилин! Действительно мастера своего дела! Уверенно пройдя неизвестную местность, да ещё ночью, да в тылу противника, попутно причинив ему немалый ущерб, рейдовая группа умело выполнила поставленную боевую задачу. Ведь успешное занятие этого Лапинъярви теперь открывало путь к Хельсинки. Сил для дальнейшего продвижения, с учётом воздушных десантников из специального десантно-штурмового батальона майора Маргелова, у рейдовой группы вполне хватало. Да и к деревеньке со стороны Коувола скоро должны были подойти танкисты из корпуса товарища Рыбалко. Да и батальон комбата Ведёрникова не так уж сильно отставал от одной из своих рот.

И теперь финны где-то там, на востоке вдоль реки, фактически угодили в очередной котёл. Может, их там было и не так уж много, как восточнее Выборга, но прорыв удался и советским войскам был открыт путь в сторону финской столицы. И в этом немалая заслуга имелась и лейтенанта госбезопасности Петрова.

После краткого отдыха рейдовая группа продолжила движение. Согласно заданию командования, надо было направиться на юго-запад, напрямую на Хельсинки. Половина десантников во главе со старшим лейтенантом Даниловым осталась. Им в случае чего предстояло удерживать захваченный населённый пункт и встречать танкистов Рыбалко. А вот половина, посаженная на пятёрку трофейных автомашин, дополнительно усиленная тремя трофейными шведскими "Бофорсами", влилась в состав рейдовой группы.

За час танкисты сумели добраться до наспех возведённых финских оборонительных позиций между двумя, большим и малым, озёрами. Вызванная корректировщиками авиация в один миг сравняла их с землей. Штурмовым группам не составило особого труда добить остатки финской пехотной роты и продолжить движение. Ещё через час рейдовой группе удалось прорваться то ли к очередным озёрам, то ли даже к берегу Финского залива. Хорошо, что всё сложилось удачно — и техника не подвела, и случайностей никаких не случилось.

Конечно, и тут финны попытались задержать танкистов у очередной водной преграды. Тут опять на помощь пришла авиация. Под мощным прикрытием истребителей с бомбардировщиками на другой стороне реки — какой-то юки, чуть севернее населённого пункта, был высажен воздушный десант. Тут свои умения показали и лыжники-разведчики, и осназовцы из группы лейтенанта Петрова. Умело прорвавшись к шоссейному мосту через реку, они точно подставили финские огневые точки под удар орудий танков и САУ. Тем более, особых таких мощных укреплений тут не имелось. Последовавшая танковая атака при поддержке бронетранспортёров со штурмовиками и десантниками быстро подавила финнов. Мост был захвачен целым. Танки один за другим последовали на запад. Довольно быстро была проведена и зачистка населённого пункта. Опять же, мощные КВ-1М одним своим видом нагоняли страх на финских пехотинцев. Похоже, их боевой дух уже был надломлен. Окружённый с двух сторон, финский пехотный батальон, вооружённый, опять же, только стрелковым оружием и несколькими лёгкими пушками, от собственного бессилия частью разбежался, частью просто сдался советским танкистам и десантникам. Только малой части удалось просочиться и исчезнуть в лесах.

До Хельсинки уже оставалось совсем немного. Но близился и вечер, и надвигалась, возможно, не менее беспокойная ночь. К тому же, согласно данным разведки, далее уже финны собирали более крупные силы и строили мощные укрепления. Поэтому командование бригады не стало рисковать достигнутым успехом. Рейдовая группа по рации получила приказ любой ценой удержать занятый плацдарм и дождаться основных сил.

Ну что же, будет новое испытание боевой техники, уже в обороне. Может, и приборы ночного видения как раз будут к месту, например, при ночном штурме финнами занятых советскими войсками позиций? Лейтенант госбезопасности Петров нисколько не сомневался, что до победы в этой зимней войне осталось немного.

Осталось только дождаться этого и, главное, выжить. Ведь его теперь где-то там ждали не только родители, братья и сёстры, и прочие родные, но и любимая — та самая медсестра Анечка Лебедева, которая таки постарались не упустить перспективного лейтенанта. Да и сам Иван ничего не имел против бездонных голубых глаз этой самой девушки, оказавшейся вполне милой и душевной. Что ни говори, жизнь продолжалась.

Но пока надо было воевать, и умело!