Советское командование бросать войска на лобовой штурм Котки не стало. Зачем же напрасные потери? Городок и так был надёжно блокирован срочно подброшенными стрелковыми частями. Вроде, войск на это хватало уверенно. Да и финнов там было маловато. Уже привычно ждали тяжёлую артиллерию. А пока на всех направлениях велась плотная разведка всеми доступными средствами и методами.

Механизированная группа товарища Рокоссовского же выполняла совсем другие задачи. Часть сил действовала у Коувола, а часть — вдоль берега Финского залива. Мощным артиллерийским кулаком из наличных сил был обработан, как следует, перспективный плацдарм чуть севернее блокированной Котки и ниже разделения речки на два основных рукава. А потом командир наступающего здесь корпуса комдив Катуков пустил вперёд ОСНАЗ, армейскую разведку и лыжные батальоны. Мотострелки и штурмовики подтягивались следом. Практически полностью подавив жиденькую финскую оборону на другом берегу Кюмийоки, советские части захватили обширный плацдарм и развили наступление вдоль побережья Финского залива. Само собой, инженерно-сапёрные части тут же в месте прорыва постарались для тяжёлой техники возвести подобающую переправу. Тем более, никто им не мешал. Переправившись через Кюмийоки, танкисты рванули вперёд. Правда, некоторые части блокировали Котку и с запада, практически как в Выборге. А вот к штурму только готовились.

Но танкисты не смогли прорваться на запад. Тут им опять преградили путь очередные рукава порожистой Кюмийоки. Да и сами финны заняли оборону вдоль берега, тем самым закупорив прямой путь на Хельсинки. Лыжники смогли местами переправиться на другой берег, но тяжёлой технике путь туда пока был заказан. Наступление на западном направлении временно застопорилось.

Само собой, во все стороны была отправлена разведка. Но пока время шло, давая финнам небольшую передышку. Вот именно в это время и прибыла к Котке танковая бригада товарища Кравченко.

К сожалению, было уже темно. Усталые танкисты занялись своими делами. Надо было привести матчасть в порядок, подкрепиться самим, сделать множество других вещей. Да и отдохнуть бы не мешало.

А у комроты Стефановича в очередной раз добавилось хлопот. Ведь роте на этот раз придали четыре штуки уже знакомых САУ на базе Т-28 с 122 мм гаубицами. Кроме того, прибыли опять же два бронетранспортёра на базе Т-26, с установленными в кузове 37 мм зенитными автоматами. Кстати, сразу же сильно бросалось в глаза, что без определённой модернизации кузова тут не обошлось, так как эти БТРы достаточно сильно отличались от других переделок.

Как и прежде, в рейдовую группу влились штурмовой взвод на четырёх бронетранспортёрах и стрелковый взвод на таком же количестве грузовых "полуторок" ГАЗ-АА. Имелись и две пулемётные танкетки Т-27, и два тягача на базе Т-26, конечно, со снятыми башнями. Их задачей являлась помощь десятке грузовых автомашин, что из стрелкового взвода, что другим "трёхтонкам" ЗИС-5, гружённым разными припасами. Опять же получилась ударная группа. Видать, командование бригады старалось использовать уже вполне оправдавший себя удачный пример и опять же надеялось на удачливого и умелого ротного.

Самыми последними прибыли и какие-то два шибко секретных КВ-1 со стандартным вооружением. Их сопровождали три бронетранспортёра на базе же Т-26, с которых тут же спрыгнули десяток хорошо вооружённых бойцов с ППС, СВТ и даже парочка со снайперскими винтовками. Они мигом оцепили вновь прибывшую боевую технику. Вроде, танки ничем особым секретным не были вооружены, кроме того, что на них были навешаны знакомые по Выборгу минные тралы. Один из бронетранспортёров точно являлся артиллерийским или же даже и авиационным корректировщиком. А вот два других особого интереса не вызывали. Наверное, опять разведчики привалили? Правда, отчего-то старшего группы, вылезшего из последней машины, сопровождал батальонный особист политрук Дворкович.

— Стефанович, тут к тебе гости. Потом надо к комбату. Понял?

— Слушаюсь, товарищ политрук.

— Лейтенант Петров! — представился старший группы, молодой крепыш лет слегка за двадцать. Одет был он в шапку-ушанку, полушубок и что-то типа унт. Из оружия при нём имелся опять же ППС и, вероятно, пистолет в кобуре. — Это Вы командир танковой роты товарищ Стефанович?

— Да, товарищ лейтенант, — пришлось представиться Василию.

— Направлен в Ваше распоряжение. Имею специальное задание. Секретное. Можно отойти чуть в сторону?

— Конечно, товарищ лейтенант.

Василий недоумевал, с чего опять прислали к нему старшего по званию, да еще с какими-то секретами. Может, его взяли на "карандаш" и теперь просто пришли за ним? Ведь, похоже, судя по поведению и повадкам, как самого лейтенанта, так и его бойцов, не простые мотострелки и даже не штурмовики. Явно проглядывает что-то связанное с ОСНАЗом.

— Так вот, товарищ Стефанович, танки оборудованы секретной аппаратурой ночного вождения типа "Дудка-2". Видите вон те инфракрасные прожектора? — лейтенант махнул в сторону двух небольших, действительно прожекторов не совсем привычной конструкций на лобовой броне. — Так сказать, испытания в боевых условиях и помощь Вашей группе для скрытного выдвижения в направлении Хельсинки.

— Конечно, товарищ лейтенант. Но пока я не получил никакого задания от комбата.

— Обязательно получите. И не гадайте, товарищ Стефанович. Чтобы у Вас не возникло нежелательных вопросов, скажу только, что большая часть личного состава моей группы относится к ОСНАЗу КГБ. Кроме того, в составе группы имеются и несколько человек из СМЕРШа.

Вот это уже яснее ясного! Недавно выделенный из НКВД КГБ во главе с Меркуловым — эта контора серьёзнее серьёзного. И почему так назвали?

— Стефанович, потом у комбата оформим все надлежащие документы. Так что, особо не болтай и соблюдай секретность. Ну а я, товарищ лейтенант, пока пошёл в штаб. Вы уж обсудите тут все свои вопросы.