Проводником папской политики, ее опорой, помимо духовенства, пребывавшего в миру, было монашество. На территории Западной Европы первые монастыри появились в IV в. в Италии, Галлии, Испании. Существование обители должно было обеспечиваться трудом ее членов. Однако вскоре монастыри превратились в феодальные владения с зависимыми крестьянами, обрабатывавшими их земли.
В обязанности монахов входили чтение и переписка книг, обучение детей. Появившиеся в последующие годы монашеские ордена занимались также выявлением инакомыслия (ереси) среди верующих и организацией их преследования. Для борьбы с ересями католическая церковь создала инквизицию. Еще на заре своей истории церковь считала допустимым насилие в деле утверждения и очищения веры. К бескомпромиссной борьбе с еретиками призывал Августин, апеллировавший не только к церкви, но и к государству. Император Феодосий Великий еще в 382 г. впервые учредил институт разыскания (лат. – inquisitio, отсюда и «инквизиция») врагов церкви и религии.
Особый размах инквизиция приобрела в позднем средневековье с его печально знаменитой «охотой на ведьм». Этот институт достиг своего апогея в 1478 году, когда король Фердинанд и королева Изабелла с санкции папы Сикста IV учредили испанскую инквизицию. С 1483 года её трибунал возглавил Томас Торквемада, который стал одним из авторов знаменитого кодекса. Конгрегация священной канцелярии была учреждена в 1542 году, заменив собой «Великую римскую инквизицию», папа Павел III подчинил ей все локальные инквизиции и дал право действовать во всем мире, а в 1617 году ей были переданы также функции упразднённой конгрегации индекса. Священная конгрегация превратилась в высшую богословскую инстанцию, заключения которой по вопросам веры и канонических действий, были обязательны для всей католической церкви. (Автором по этой проблеме использовались материалы из следующих источников: https://scisne.net/a-430;https://magic-forum.club/; https://studwood.ru/525049/religiovedenie/borba inkvizitsii kulturoy naukoy и др.)
В 1163 году Римский Папа Александр III издал буллу о запрете изучения «физики или законов природы». Спустя столетие Папа Бонифаций VIII запретил анатомирование трупов и химические опыты. Тех, кто игнорировал распоряжение Папы, лишали свободы и сжигали на кострах. И подобное положение сохранилось буквально по всем направлениям научной мысли вплоть до окончательного упразднения Святой инквизиции в XIX веке.
В 1327 году за мнение о том, что земля круглая инквизицией был сожжён на костре итальянский астроном Чекко д"Асколи.
В 1553 году на костер был отправлен великий испанский мыслитель и врач Мигель Сервет. Его вина заключалась лишь в том, что он посмел выдвинуть идею о существовании малого круга кровообращения и предугадал его физиологический смысл.
В 1600 году в Риме по приговору инквизиции за пропаганду гелиоцентрической теории Коперника был сожжён на костре знаменитый итальянский философ, астроном, математик и поэт Джордано Бруно.
В конце V века папа Геласий опубликовал декрет, в котором были приведены патристические сочинения, которые принимает церковь, и список сочинений, признаваемых еретическими. Последующие папы список запрещенных книг постоянно пополняли. В список, составленный инквизицией, впоследствии был включен даже «Дон Кихот» Мигеля Сервантеса. В разное время сжигали, или попадали под запрет книги таких великих авторов, как Виктор Гюго, Вольтер, Данте, Петрарка. Запрещенными авторами были признаны Гейне, старший и младший Дюма, Бальзак, Жорж Санд, Густав Флобер, книги, которых составляют в мировую сокровищницу литературы. В «черном списке» был даже Лев Толстой с книгой «Римский католицизм в России» (1864 г.) с занесенной в 1866 г. довольно редкой для того времени аттестацией: «opus praedamnatum», которую употребляли для отъявленных еретиков.
Наказание еретиков сожжением на костре было введено в светское законодательство многих стран в XII–XIII вв. Для оправдания этого обычно ссылались на «божественные» законы. Так получила «теоретическое» обоснование длившаяся несколько веков церковная программа «заботы о спасении душ».
Другим источником религиозной нетерпимости в христианстве стала доктрина «спасения верой», исходя из которой долг христианина – обращать неверующих на путь спасения. Если проповедь и убеждение оказываются недейственными, если неверующие упорствуют в неприятии учения церкви, то тем самым они создают соблазн для других и угрожают их спасению: отсюда проистекает потребность удалить их из общества верующих – отлучением, наказанием или сожжением на костре.
Святая инквизиция (Inquisitio baereticae pravitatis) или святой трибунал (sanctum officium) – это был первый в мировой истории государственно-церковный орган искоренения инакомыслия. Количество преследованных, искалеченных, отверженных, лишенных имущества и доброго имени исчислялось миллионами, в их числе – участники народных еретических движений, руководители восстаний, герои патриотической борьбы, философы и естествоиспытатели, гуманисты и просветители, противники папства и феодальных порядков, народные знахари и ведуны. Католическая церковь не терпела конкурентов и инакомыслящих. На протяжении столетий костры инквизиции неизменно пылали там, где пробивались ростки нового, передового, нетрадиционного, свободного от догм и табу.
С историей средневековой инквизиции можно познакомиться по переведенной на многие европейские языки «Критической истории» Хуана-Антонио Льоренте и по двухтомнику американского историка Генри Чарльза Ли «История инквизиции в средние века» (1888), а также дополняющей его монографии С.Г.Лозинского, изданных на русском Брокгаузом и Ефроном в 1911–1914 г.г. Эти книги на многие годы заставили замолчать многих апологетов инквизиции. Ведь инквизиция в зародыше душила ростки всего нового и живого, тормозя социальное и духовное развитие человеческого общества.
Имя Бернардо Гуи, автора книги «Руководство инквизитора» (начало XIV века) ужасало всю Европу. Основатель ордена Доминик де Гусман за фанатическую преданность папскому престолу и заслуги ордена в расправе с еретиками (1234) был возведен в ранг святых…
В монастыре Санто-Доминго Кориканча в Перу гиды обращают внимание туристов на статую Сант Яго, организовавшего массовые убийства индейцев за отказ принять христианскую веру. Этот серийный убийца также объявлен католической церковью святым за борьбу с «неверными»…
Доносительство поощрялось светскими и церковными властями. В церквях пастве оглашался специальный «эдикт предательства», согласно которому все верующие должны были произносить вслед за инквизитором следующую клятву: «Клянусь перед Богом, святой Марией, крестом и знаменем и святым евангелием, что буду поддерживать, защищать и помогать святой католической вере и святой инквизиции (каково словосочетание!?), ее руководителям и министрам, разоблачая и сообщая обо всех и любых еретиках, их пособниках, защитниках и укрывателях, и тех, кто мешает и препятствует работе упомянутого святого трибунала (!), и что не окажу им помощи и поддержки и не укрою их. Более того, как только о них узнаю, сразу же сообщу и заявлю о них господам инквизиторам, в противном случае да спросит с меня господь Бог как с сознательного клятвопреступника».
На допросах инквизиторские палачи для получения признаний еретиками использовали жесточайшие пытки, опираясь на свод из 219 ересей, с вытягиванием кишок живьем и т. п. Наиболее кровавый след в истории оставила испанская инквизиция, Ее действия в Испании привело не только к экономическому упадку страны, но чуть ли не к двукратному сокращению численности населения на протяжении 70-летнего владычества инквизиции.
Охота на ведьм, процессы и казни женщин, обвиненных в ведовстве, продолжались до второй половины XVIII века и прекратились только тогда, когда могущество средневековой католической церкви было резко подорвано ее собственной деятельностью – еще один симптом наступающего заката. Последние казни ведьм и колдунов датируются: в Голландии – 1610, в Англии – 1684, в Америке – 1692, в Шотландии – 1727, во Франции – 1745, в Германии – 1775, в Швейцарии – 1782, в Польше – 1793, а в Испании – 1826 г.
В 1833 г. скончался Фердинанд VII, а в следующем году инквизиция была упразднена окончательно. Мрачный институт Святейшей Инквизиции перестал существовать. Христианская Церковь избавилась от такого порока и сам Папа Римский Иоанн-Павел II, произнес покаяние перед всем миром за этот грех.
Не смотря на описанное религиозное МРАЧНОЕ МРАКОБЕСИЕ в Европе, ХРИСТИАНСТВО, задержавшее ее развитие на сотни лет, священники на Западе величают ЦИВИЛИЗАЦИОННЫМ ВЛИЯНИЕМ на европейцев.
Но с развитием буржуазных отношений в странах Европы, нуждавшихся в новых научных открытиях и технических достижениях, власть церкви стала необратимо ослабевать. Началась эпоха ВОЗРОЖДЕНИЯ. В эту эпоху (XIV–XVI вв.) итальянские университеты получили право вскрывать 1–2 трупа в год. Это действительно важно для врачей, т. к. анатомия человека – основа медицины. Вдруг оказалось, что строение тела человека принципиально ничем не отличается от строения тел других животных, что развенчало миф про его божественное происхождение и подобие. Особенно это касается эмбриона человека, который на ранних стадиях развития имеет многие признаки даже не животных, а рыб, такие как жабры и длинный хвост. Многие анатомы и медики производили вскрытия трупов еще и дополнительно тайком, как, например, Леонардо да Винчи.