Вслед за ним остальные беглецы проникли в здание. Это оказался магазин. Пройдя мимо закрытых дверей складских помещений и через коридор, заставленный картонными коробками, они оказались в торговом зале.

Ловкач сразу бросился к прилавкам с едой и алкоголем. Тарас же направился в отдел одежды. Барс пошел с седым зэком.

— Ловкач, иди, переодевайся! Успеешь пожрать! — громким шепотом велел Тарас. — И кассу не трогай! Учет тут раз в месяц делают, так что пропажу еды и шмоток могут не сразу заметить, а на вскрытую кассу с утра же ментов вызовут.

Барс успел сменить одежду, когда почувствовал головокружение. Пошатнулся, схватился рукой за какую-то стойку, но пальцы разжались, и он упал.

В этот раз боль была просто нестерпимой. Чужой голос вновь звал его, полностью заполняя собой черепную коробку. Казалось, что голова вот-вот лопнет, разлетится на части как переспелый арбуз. Барс не смог сдержать крика.

Тарас бросился на него и зажал рот рукой.

— Ловкач, помоги!

Вдвоем они придавили Барса к полу и держали изо всех сил.

— Кончать шизика надо! — яростно проговорил Ловкач. — Закопаем за огородами, никто и не найдет!

Тарас размышлял недолго.

— Только по-тихому! — сказал он.

— Чтоб тебя! — вдруг выругался Ловкач. — «Перо» в других штанах осталось. Я сейчас.

Слова зэков доносились до Барса словно сквозь вату. Он понял, что сейчас его просто зарежут, но не мог даже пошевелиться. Тарас снял с него автомат. Затопал ботинками Ловкач с «заточкой». А голос в голове продолжал звать, отнимая все силы. От безысходности и понимания, что сделать уже ничего не сможет, Барс буквально взвыл, в ужасе ожидая, как острая боль пронзит живот и медленно двинется вверх, к сердцу…

И вдруг, что-то изменилось. Голос, словно «услышал» его — сперва стих, как не бывало, давая невероятное наслаждение короткой передышкой, а затем зарычал в голове, словно зверь. И от этого звериного клокотания сперва прямо между ушами, а затем и в горле, с телом вдруг что-то произошло. От слабости не осталось и следа. Мышцы резко — даже слишком резко, до тянущей боли! — набрали откуда-то силы, готовясь разорвать кожу на руках и ногах, если хозяин не пустит их в дело. Голова мгновенно прояснилась до кристально-чистого, и даже какого-то прозрачного состояния.

Тарас, почувствовав, что человек под ним пришел в себя, навалился всей тушей.

— Ловкач, быстрее!

Энергия переполняла Барса, и он двинул седого зэка лбом в лицо, да так, что у того хрустнули кости, а потом оттолкнул от себя. Ловкач уже был рядом и замахнулся для удара. Барс едва успел перехватить его руку с «заточкой», но чувствовал, что теперь в состоянии сломать эту самую руку, а может заодно и заточку. Звериное рычание в его голове так и не вырвалось наружу, но продолжало клокотать и вибрировать внутри.

Хищное желание посмотреть, как Ловкач помучается перед смертью, пересилило готовность завершить дело одним ударом. Напрягаясь изо всех сил, Ловкач давил сверху и, судя по гнусной застывшей улыбке, был уверен, что ещё немного и заточка войдёт Барсу прямо в глаз. Выждав пяток секунд, Барс столкнул нож в сторону и врезал Ловкачу по уху. А когда тот оглушённый приоткрыл рот, сунул пальцы противнику за щеку и дернул. Взвыв, Ловкач выпустил «заточку» и перекатился через свою жертву, но тут же его горло оказалось в захвате. Зэк извивался, пытаясь вырваться, а Барс продолжал медленно душить его, всем телом ощущая, как содрогается в отчаянии неминуемой смерти, Ловкач.

Как только что содрогался он сам.

Барс почувствовал, как изогнулось и вдруг обмякло тело в его руках. И в следующую секунду услышал, как клацнул затвор автомата.