«Только не отключиться! Только не отключиться!» — стучала в голове мысль. — «Они же бросят… или пристрелят».
Пальцы ещё сильнее вцепились в цевье. О «заточке» в кармане Ловкача он даже не подумал. Проклятый Зов в голове мешал трезво мыслить. Он настойчиво звал его куда-то и, словно наказывая его за непослушание, сменялся тошнотой, головокружением и болезненной слабостью.
Барс почти ничего не слышал, и тупо шел вперед, затрачивая все силы, чтобы просто переставлять ноги. Он потерял ощущение времени и пространства. Тонкая ветка хлестнула его по лицу, оставив красный след поперек щеки, но Барс почти не почувствовал этого.
Сделав очередной шаг, он вдруг понял, что впереди пустота. Взмахнув руками, Барс покатился вниз по склону очередного оврага. Больно ударился ногой о корягу, перекувырнулся, подлетел и со всего маху грохнулся на мокрый песок, угодив головой прямо в ручей. Попытался вдохнуть, и ледяная вода заполнила рот и хлынула в горло.
Барс подавился, закашлялся, инстинктивно приподнялся на руках. Спазм перехватил грудь, и следующую минуту он стоял на четвереньках, выкашливая воду. Удивительно, но это помогло ему прийти в себя. Зов отступил, вернув нормальное состояние. Когда сверху раздались глухие голоса товарищей, зовущие его, Барс уже смог внятно ответить.
— Я здесь, у ручья, — прохрипел он.
Ловкач спустился первым и помог Тарасу.
— Ты чего, совсем с катушек слетел? — наскочил он на Барса. — Какого хрена ты ломанулся, неся какую-то ахинею?
— Кто? — Барс не помнил, чтобы говорил вслух.
— Конь в пальто! Новоселки, черевач, прохоров выбор какой-то….
Барс вздрогнул. Эти слова нашептывал ему голос. Значит, он непроизвольно озвучил их во время приступа.
Тарас напился воды из ручья и поправил Ловкача:
— Не «выбор», а «выгор». Прохоров выгор, — потом посмотрел на Барса. — Ты в Зоне отчуждения что ли бывал?
— Нет. С чего ты взял?
Барс поднялся, поправил автомат, кое-как утер рукавом лицо.
— С того, что это все оттуда названия, — сказал Тарас.
— Откуда знаешь?
— От верблюда. Пошли Ловкач, нам туда, — седой зэк зашагал по течению ручья.
Барс догнал его и схватил за рукав.
— Откуда знаешь?!