— Если мое сердце — единственное, что стоит на твоем пути, — спросил я Витторию, — Почему бы просто не взять его?

— Она не может, — сказал Зависть. — Та должна согласиться отдать его.

— А иначе? — спросила я, вглядываясь в лицо моего близнеца. — Каковы последствия?

Виттория выдохнула.

— Ты умрешь. Как они всегда и планировали. Мы никогда не должны были помнить, кто мы есть. В ту ночь, когда мы сняли наши амулеты? Это сделало трещину в нашем проклятии. Вот почему она предостерегла нас от их соединения. Они не собирались предупреждать дьявола. Они собирались начать цепную реакцию, которая освободит нас, еще одно их пророчества. Никто не хочет освобождать богинь мести, особенно когда они причинили им зло.

— Как ты узнала об этом?

— Книга заклинаний прошептала мне свои секреты. Вскоре после того, как я сняла свой амулет и отдала его тебе, моя скрытая способность раскрылась, и со временем она становилась сильнее, шепот становился все громче и настойчивее, чтобы я действовала. Однажды шепот привел меня к первой книге заклинаний. Вот как я узнала, как снять блокировку.

Это было правдой. Я читала запись в ее дневнике, в которой упоминались шепоты и желание Виттории понять это. Я отодвинулась от решетки камеры и снова рухнула на матрас, от которого взрывом взметнулись пылинки.

Нонна знала это все время. Она не только знала, но и была той, кто приковала нас к нашим смертным формам. Зная, что в конце концов мы умрем — пойманы в ловушку как смертные — если мы добровольно не решим сломать замок заклинаний.

Наше незнание атакующих заклинаний теперь имело смысл. Все так и было. И я ненавидела это. Я хотела продолжать бороться с этим, но все совпало.

— Но мы были детьми. Мы выросли. Как это возможно?

— Помнишь, как мы путешествовали в ту хижину в лесу? Ту, где живет подругой Нонны? — вдруг спросила Виттория. Я кивнула, мое беспокойство росло. — Как мы туда попали? Как мы добрались до дома? Почему было так холодно и засыпало снегом? Это очень похоже на то, что здесь, не так ли?

Недавно я задавалась тем же вопросом. Задавалась вопросом об истинной цели этого визита и о том, как я не могла вспомнить мелкие детали, такие как путешествие туда и возвращение домой. Все, что я помнила, это кашемировые перчатки, кипящий котел…

Я почувствовала, как подступают первые слезы, и стиснула челюсти. Наши воспоминания, вся наша жизнь, ничто не было настоящим. Все это было магией, ложью и предательством. И все же это все еще казалось реальным.

— А как же наши родители? — Я спросила. — Они знали?

Что-то похожее на жалость появилось в глазах Виттории.

— Я вернусь позже, чтобы посмотреть, что ты решишь. Я не рекомендую думать слишком долго. Гнев не будет бороться с ядом вечно. Он невероятно силен, но не против магического яда, созданного Смертью — Она снова посмотрела на мою рану. — И это нужно исцелить, иначе твой выбор будет сделан за тебя.

— Как?

— Если ты умрешь естественной смертью, я просто верну тебя. Без твоего смертного сердца.

Я лежала на матрасе всего несколько минут, глядя в никуда и пытаясь собрать воедино все, что узнала, когда надо мной появился Зависть. Его взгляд был впечатляющим. Немного надменным, немного раздраженным и жестокий, которого я еще не видела.